その舌圧子、ただのゴミじゃない―感染性廃棄物処理の3原則

問われているテーマ

医療機関から出る廃棄物のうち、病原体が含まれる、付着している、またはそのおそれがあるものを感染性廃棄物という。廃棄物の処理及び清掃に関する法律（廃棄物処理法）では「特別管理廃棄物」に位置づけられ、環境省の「廃棄物処理法に基づく感染性廃棄物処理マニュアル」に従って処理する。

正解を導く考え方

感染性廃棄物の取り扱いの目的は、(1)医療従事者・清掃作業員・運搬業者の針刺し事故や曝露を防ぐこと、(2)病原体を周囲に拡散させないこと、の2点に集約される。これに照らして各選択肢を検討する。 ・容器を詰めすぎると蓋が閉まらず、内容物があふれたり針が飛び出したりする→満杯まで使うのは誤り。 ・運搬中の飛散・流出を防ぐには密閉が必須である。 ・鋭利物は、針が突き抜けない耐貫通性の容器に入れる→段ボールは不適切。 ・持ち歩くほど落下や接触の機会が増えるため、発生した場所ですぐに容器へ入れる。 ・患者の唾液など体液が付着した器具は感染性廃棄物として扱う→使用済み舌圧子は対象となる。

感染性廃棄物の定義と判断の目安

感染性廃棄物とは、人が感染し、または感染するおそれのある病原体が含まれ、もしくは付着している廃棄物、またはそのおそれのある廃棄物をいう。マニュアルでは主に次の観点から判断する。 ・形状：血液・血清・血漿・体液、手術などで生じる病理廃棄物（臓器・組織など）、病原微生物に関連した試験・検査に用いたもの、血液などが付着した鋭利物 ・排出場所：感染症病床、結核病床、手術室、緊急外来、集中治療室、検査室など ・感染症の種類：感染症法に規定される感染症の治療・検査等に使用された後に排出されたもの 具体例として、血液や体液が付着したガーゼ・脱脂綿・包帯・紙おむつ、注射針・シリンジ・輸液セットなどがある。一方、未使用で汚染のない物品などは原則として感染性廃棄物に当たらない。判断に迷う場合は安全側に倒して感染性廃棄物として扱う。

バイオハザードマークの色分け

感染性廃棄物の容器には、内容物の性状に応じた色のバイオハザードマークを付ける。 ・赤：液状・泥状のもの（血液など）→ 漏れない密閉容器 ・橙（オレンジ）：固形状のもの（血液付着ガーゼなど）→ 丈夫なプラスチック袋を二重にする、または堅牢な容器 ・黄：鋭利なもの（注射針、メスなど）→ 耐貫通性のある堅牢な容器

取り扱いの原則

・発生時点で分別し、その場で専用容器に収納する。 ・容器は詰めすぎず（8割程度で交換）、運搬時は密閉する。 ・使用済み注射針はリキャップしない（針刺し事故の主要因であるため）。 ・医療機関は排出事業者として、処理を委託した後も最終処分までの責任を負い、マニフェスト（産業廃棄物管理票）で処理の流れを確認する。