椎体の後ろに伸びる白い帯―手のしびれと足のもつれから読み解く後縦靱帯骨化症

所見の整理

・61歳男性、半年の経過で緩徐に進行する両手指のしびれ ・食事や書字がしにくい：上肢の巧緻運動障害（ボタン掛け・箸使いなど細かい手の動きの障害） ・歩行時に足がもつれる：痙性歩行の始まりを示唆 ・下肢腱反射の亢進：上位運動ニューロン（錐体路）障害の徴候

病変部位の推定

両手のしびれだけであれば、手根管症候群などの末梢神経障害や、神経根症（神経根の圧迫による片側・髄節性の症状）も候補になる。しかし本例では症状が両側性で、さらに下肢の腱反射亢進と歩行障害という「下肢の錐体路徴候」を伴っている。上肢の症状と下肢の錐体路徴候が同時にみられることから、病変は頸髄（頸部の脊髄そのもの）にあると考えられ、頸髄が慢性的に圧迫される「頸部脊髄症（頸髄症）」の臨床像である。手の巧緻運動障害は頸髄症に特徴的な症状で、「myelopathy hand（ミエロパシー・ハンド）」とも呼ばれる。

画像所見

頸椎単純エックス線側面像では、椎体後縁に沿ってC2からC5付近まで縦に連続する帯状の骨化陰影がみられる。これは脊柱管の前壁、すなわち椎体の後面を縦に走る後縦靱帯が骨化したものであり、脊柱管を前方から狭めて頸髄を圧迫している。

結論

緩徐進行性の頸髄症症状と、椎体後縁に沿う連続性の骨化像から、後縦靱帯骨化症（OPLL：ossification of the posterior longitudinal ligament）による頸髄症と診断できる。鑑別では「骨化・変化が脊柱管の前方か後方か」「単純エックス線写真で何が見えるか」を意識して選択肢を検討するとよい。

後縦靱帯骨化症（OPLL）の概要

・後縦靱帯が異所性に骨化し、脊柱管が狭窄して脊髄や神経根を圧迫する疾患。指定難病である。 ・中年以降（50歳前後から）の男性に多く、日本人を含む東アジア人に頻度が高い。好発部位は頸椎で、胸椎にも生じる。 ・遺伝的素因のほか、糖尿病や肥満との関連が知られる。びまん性特発性骨増殖症（DISH：全身の脊椎靱帯に骨化が広がる状態）や黄色靱帯骨化症を合併することがある。

骨化の形態分類（頸椎）

連続型（複数椎体にわたり連続）、分節型（椎体ごとに分断）、混合型（連続型と分節型の混在）、その他（椎間板高位に限局する型など）に分けられる。本例は連続型に相当する。

症状

骨化があっても無症状のことは少なくない。脊髄圧迫が進むと、手指のしびれ・巧緻運動障害、痙性歩行、腱反射亢進や病的反射（Hoffmann反射、Babinski徴候など）、進行例では膀胱直腸障害を来す。転倒などの軽微な外傷を契機に、骨傷のない頸髄損傷（中心性頸髄損傷など）を起こして急に症状が悪化することがある。

検査

・単純エックス線側面像：椎体後縁の骨化陰影。脊柱管前後径に対する骨化の厚さの割合（占拠率）で狭窄の程度を評価する。 ・CT：骨化の形態・範囲・厚さの評価に最も優れる。 ・MRI：脊髄の圧迫の程度や、脊髄内の信号変化（T2強調像での高信号）を評価する。

治療

・軽症例：頸椎の過度な後屈を避ける生活指導、頸椎カラーによる安静、薬物療法などの保存療法。 ・脊髄症状が進行する例・日常生活に支障がある例：手術。後方からの椎弓形成術（脊柱管拡大術）、前方からの骨化巣切除・摘出と固定術などが、骨化の大きさや頸椎の配列に応じて選択される。

脊柱管内の靱帯と圧迫の方向

・前方から圧迫：後縦靱帯骨化症、椎間板ヘルニア、頸椎症の椎体後方骨棘 ・後方から圧迫：黄色靱帯骨化症、黄色靱帯の肥厚