光が届く場所に病気が生まれる―紫外線が狙う「皮膚」と「眼」

問われていること

紫外線（ultraviolet：UV）が原因、または発症リスクを高める因子として確立している健康障害を選ぶ問題である。

考え方

紫外線は可視光より波長が短くエネルギーの高い電磁波で、主に皮膚と眼の表層で吸収される。体の奥まで届かないため、健康影響も「光が当たる臓器」すなわち皮膚と眼（角膜・結膜・水晶体）に集中する。 ・皮膚：DNA損傷（ピリミジン二量体の形成）の蓄積による皮膚癌、日焼け、光老化 ・眼：急性の紫外線角膜炎（雪眼炎）、慢性曝露による白内障、翼状片 したがって、皮膚癌と白内障が該当する。一方、花粉症（アレルギー）、緑内障（視神経症）、慢性気管支炎（気道の慢性炎症）は、いずれも紫外線曝露を主要な原因とする疾患ではない。

紫外線の分類

紫外線はおおむね波長100〜400nmの電磁波で、波長により3つに分けられる。 ・UVA（315〜400nm）：地表に届く紫外線の大部分を占める。真皮まで達し、コラーゲン線維などを傷害してしわ・たるみ（光老化）を起こす。既存のメラニンを酸化して即時型の黒化をもたらす。 ・UVB（280〜315nm）：多くはオゾン層で吸収されるが一部が地表に届く。表皮で吸収され、日焼け（サンバーン：紅斑・水疱）、DNA損傷、皮膚癌、白内障、紫外線角膜炎の主因となる。皮膚でのビタミンD合成にも必要である。 ・UVC（100〜280nm）：オゾン層と大気でほぼ完全に吸収され、通常は地表に届かない。強い殺菌作用があり、殺菌灯に用いられる。

紫外線による主な健康影響

・急性：日焼け（サンバーン、サンタン）、紫外線角膜炎（雪眼炎、溶接作業での電気性眼炎）、光線過敏症の誘発 ・慢性：光老化、日光角化症、皮膚癌（有棘細胞癌、基底細胞癌、悪性黒色腫）、白内障、翼状片 ・有益な作用：ビタミンD合成。治療として乾癬やアトピー性皮膚炎に対する光線療法にも利用される。

対策

・オゾン層破壊により地表に届くUVBが増えると、皮膚癌・白内障の増加が懸念される（国際的にはモントリオール議定書でオゾン層破壊物質を規制）。 ・紫外線の強さの目安としてUVインデックスが用いられ、強い時間帯（正午前後）の外出を控える、帽子・衣類・日焼け止め・サングラスを使うことが推奨される。 ・日焼け止めの表示では、SPFがUVBに対する、PAがUVAに対する防御効果を示す。