血液培養ボトルは冷蔵庫に入れない―菌を「生かして届ける」検査の鉄則

血液培養は、血液中に細菌が存在する状態（菌血症）を証明するための検査であり、感染症診療の中でも特に重要な検査の一つである。菌血症では血液中の菌量はごく少なく（成人では血液1 mLあたり1個未満のことも多い）、しかも菌が血中に流れ出るのは間欠的なことが多い。そのため、検出の感度（菌血症がある人で培養が陽性になる割合）は、次のような要素に大きく左右される。 ・採取する血液の量とセット数：多いほど菌を捕まえる確率が上がる。 ・抗菌薬投与の有無：投与後に採取すると菌の発育が抑えられ偽陰性になりやすい。 ・検体の取り扱い：採取後、培養装置に入るまでの間に菌が死滅したり発育しにくくなったりすると感度が下がる。 ・ボトル内の環境：嫌気性菌用ボトルに空気が入ると嫌気性菌が育ちにくくなる。 本問は、これらのうち「感度を下げる行為」を一つ選ぶ問題である。血液培養ボトルは体温付近で菌を増やすことを前提に作られており、冷蔵は菌の発育を止め、低温に弱い菌は死滅させてしまう。したがって、適切な手技を並べた選択肢の中から、明らかに不適切な取り扱いである冷蔵保存を選ぶ。

血液培養の適応

発熱に悪寒戦慄を伴う場合、原因不明の発熱、敗血症や感染性心内膜炎を疑う場合、低体温や原因不明の意識障害・血圧低下など、菌血症が疑われる状況では積極的に採取する。

標準的な採取手順

1. 好気性ボトルと嫌気性ボトルの2本を1セットとし、成人では2セット以上を異なる部位（例：左右の上肢）から採取する。 2. 1セットあたり成人で20 mL程度（各ボトル10 mL程度）を採取する。採血量は感度に最も大きく影響する因子の一つであり、少なすぎると偽陰性が増える。 3. 穿刺部位の皮膚は消毒薬（クロルヘキシジンアルコールやポビドンヨードなど）で十分に消毒し、消毒薬が乾燥してから穿刺する。ボトルのゴム栓もアルコール綿で消毒しておく。 4. 原則として末梢静脈から穿刺して採取する。留置中のカテーテルからの採取は汚染の可能性が高く、カテーテル関連血流感染を評価する目的以外では避ける。 5. 注射器で採取した場合は嫌気性ボトルから、真空採血ホルダーを用いた場合は好気性ボトルから分注する。 6. 抗菌薬投与前に採取し、採取後は冷蔵せず速やかに検査室へ提出する。

結果の解釈

・黄色ブドウ球菌、大腸菌などの腸内細菌目細菌、肺炎球菌、緑膿菌、カンジダなどは、1セットのみの陽性でも真の菌血症として扱う。 ・コアグラーゼ陰性ブドウ球菌、コリネバクテリウム属、バシラス属、キューティバクテリウム（旧プロピオニバクテリウム）属などの皮膚常在菌が1セットのみから検出された場合は、混入の可能性を考える。 ・感染性心内膜炎のように持続的な菌血症をきたす疾患では、時間をずらして複数セット採取することで持続性菌血症を証明でき、診断に役立つ。