海の小さな毒が人を襲うまで―食物連鎖で読み解く水俣病と生物濃縮

正解はaです

選択肢考察

1. ○a.  水俣病

   正しい。水俣病は、熊本県水俣市の化学工場がアセトアルデヒドを製造する過程で副生したメチル水銀（有機水銀の一種）が工場排水として水俣湾に流され、プランクトン→小魚→大型の魚介類という食物連鎖で濃縮された結果、それを日常的に多く食べた住民に発症したメチル水銀中毒症である。メチル水銀は脂溶性で血液脳関門を通過し、中枢神経を障害する。症状は四肢末端優位の感覚障害、小脳性運動失調、求心性視野狭窄、構音障害、難聴などで、これらはHunter-Russell症候群と呼ばれる。メチル水銀は胎盤も通過するため、母親に症状がなくても胎児が障害される胎児性水俣病も生じた。新潟県阿賀野川流域でも同様の機序で新潟水俣病（第二水俣病）が発生している。

2. ×b.  つつが虫病

   誤り。つつが虫病は、リケッチアの一種であるOrientia tsutsugamushiをもつツツガムシ（ダニの一種）の幼虫に刺されて感染する感染症である。病原体はツツガムシの体内で卵を介して次世代に受け継がれ、幼虫が野ネズミやヒトを吸着するときに感染が起こる。発熱、刺し口（黒色の痂皮）、発疹が三主徴で、治療にはテトラサイクリン系抗菌薬を用いる。かつてはアカツツガムシが媒介し、新潟・秋田・山形などの河川流域の風土病として知られたが、現在はタテツツガムシやフトゲツツガムシが媒介する新型が全国でみられる。化学物質の蓄積とは関係なく、生物濃縮は関与しない。

3. ×c.  四日市ぜんそく

   誤り。四日市ぜんそくは、三重県四日市市の石油化学コンビナートで硫黄分を含む重油などを燃やした際に発生した硫黄酸化物（主に二酸化硫黄〈SO2〉）による大気汚染が原因の公害病である。周辺住民に気管支喘息、慢性気管支炎、喘息性気管支炎、肺気腫などの閉塞性呼吸器疾患が多発した。汚染物質を呼吸で直接吸い込んだことによる健康被害であり、食物連鎖や生物濃縮は関与しない。

4. ×d.  日本住血吸虫症

   誤り。日本住血吸虫症は寄生虫感染症である。虫卵から孵化した幼虫（ミラシジウム）が淡水に住む小型の巻貝ミヤイリガイ（中間宿主）に入り、そこで増えたセルカリアが水田や用水路などに入ったヒトの皮膚から侵入する（経皮感染）。成虫は門脈系に寄生し、産み出された虫卵が肝臓の門脈枝に詰まって周囲に肉芽腫と線維化を起こし、門脈圧亢進症や肝硬変様の病変、さらに肝細胞癌の合併をもたらす。山梨県甲府盆地、広島県片山地方、筑後川流域などの地方病として知られたが、ミヤイリガイ対策などにより国内での新たな感染はみられなくなった。化学物質の蓄積とは関係がない。

5. ×e.  イタイイタイ病

   誤り。イタイイタイ病は、富山県神通川上流の鉱山から排出されたカドミウムが下流の水田土壌を汚染し、そこで作られた米などを長期間摂取した住民に発症した慢性カドミウム中毒である。カドミウムは腎臓の近位尿細管を障害してリン・カルシウムの再吸収を低下させ（Fanconi症候群様の状態）、骨軟化症と骨粗鬆症を引き起こす。骨がもろくなって多発骨折を起こし、激しい痛みを訴えることが病名の由来である。出産を繰り返した閉経後の中高年女性に多かった。カドミウムは体内に蓄積しやすく、稲が土壌から吸収して米に蓄積するが、プランクトン→魚→ヒトのように食物連鎖の段階を上がるごとに濃縮されていく経路ではない。本問で問われる「食物連鎖による生物濃縮」には当たらない。