胸から始まり月経で締めくくる―女子の二次性徴「出現の順番」を一本の物語で覚える

女子の思春期に現れる身体変化（二次性徴）が、どの順番で起こるかを問う問題である。 思春期は、視床下部から性腺刺激ホルモン放出ホルモン（GnRH）が脈動的に分泌されるようになることで始まる。これにより下垂体から黄体形成ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）が分泌され、卵巣でエストロゲンが作られるようになる。エストロゲンは乳房の発育と骨の成長を促す。一方、陰毛や腋毛は主に副腎や卵巣に由来するアンドロゲン（男性ホルモン）の作用で生えてくる。 日本人女子の標準的な順序はおおむね次のとおりである。 1. 乳房発育（乳房の膨らみ始め、thelarche）：約10歳 2. 陰毛発生（pubarche）：乳房発育のやや後、約10〜11歳 3. 身長急伸（成長スパート）：11歳前後に身長の伸びが最大になる（最大成長速度期） 4. 腋毛発生：陰毛より遅れて11〜12歳ごろ 5. 初経（初めての月経、menarche）：日本人の平均は約12歳（12〜13歳） 初経は、エストロゲンによって子宮内膜が十分に厚くなり、その後の消退出血として起こる。つまり卵巣機能がある程度成熟して初めて現れる現象であり、乳房発育から平均で2年半前後遅れる。また、初経は身長の伸びのピークを過ぎてから起こるため、初経の後に伸びる身長は一般に数cm程度にとどまる。 したがって、選択肢の中で最も遅く現れるのは初経である。

二次性徴の評価：Tanner分類

乳房と陰毛の発達をそれぞれ1〜5度に分けて評価する。1度は思春期前、2度が思春期の開始（乳房では乳輪下の小さな膨らみ＝乳房芽）、5度が成人型である。初経は乳房Tanner 3〜4度のころにみられることが多い。

女子と男子の順序の比較

女子：乳房発育 → 陰毛 → 身長急伸（ピーク）→ 腋毛 → 初経 男子：精巣容量の増大（4mL以上）→ 陰毛 → 陰茎の増大 → 身長急伸 → 腋毛・ひげ・声変わり 男子の最初の徴候は精巣の増大であり、身長急伸は女子より約2年遅れて起こる。

思春期全体の最後の変化

男女とも、成長の最終段階は骨端線（成長軟骨板）の閉鎖であり、これにより身長の伸びが止まる。エストロゲンは骨端線閉鎖を促進する。本問の選択肢には含まれていないが、思春期に起こる変化として最も遅いのはこの骨端線の閉鎖である。

思春期の異常

・思春期早発症：女子では7歳6か月未満の乳房発育、8歳未満の陰毛発生、10歳6か月未満の初経などが目安である（日本の診断の手引き）。 ・思春期遅発症：女子で13歳になっても乳房発育がない場合などが目安とされる。原発性無月経は18歳になっても初経がない状態をいう。