胎盤が外れてブレーキ解除―乳汁分泌を止めていたのはエストロゲンだった

乳汁分泌（泌乳）には複数のホルモンが関わっており、役割は大きく次の3つに分けて考えると整理しやすい。 【乳腺を発育させる】妊娠中に胎盤から大量に分泌されるエストロゲン（乳管の発育）とプロゲステロン（腺房＝乳汁をつくる袋状構造の発育）。 【乳汁をつくらせる（催乳）】下垂体前葉から分泌されるプロラクチン。インスリン、副腎皮質ホルモン（コルチゾール）、甲状腺ホルモン（サイロキシン）、成長ホルモンなどは、乳腺細胞の代謝や乳汁成分の合成を支える補助的（許容的）なホルモンとして働く。 【乳汁を押し出させる（射乳）】下垂体後葉から分泌されるオキシトシン。 妊娠中もプロラクチンは徐々に増加しているが、乳汁の本格的な分泌は起こらない。これは、胎盤由来の高濃度のエストロゲンとプロゲステロンが乳腺でのプロラクチンの作用を抑えているためである。分娩で胎盤が娩出されるとこれらのホルモンは急激に低下し、この「ブレーキ」が外れることで、産褥2〜3日目ごろから乳汁分泌が本格化する。 したがって選択肢の中で乳汁分泌に抑制的に働くのはエストロゲンである。発育（妊娠中）には促進的、分泌（産褥期）には抑制的という二面性を理解しておくことが本問のポイントである。

乳汁分泌の段階

・乳腺の発育（妊娠中）: エストロゲン、プロゲステロン、プロラクチン、ヒト胎盤性ラクトゲン（hPL）などが乳管・腺房を発育させる。妊娠後期には少量の初乳様分泌がみられることもある。 ・乳汁分泌の開始（産褥期）: 胎盤娩出によりエストロゲン・プロゲステロンが急減し、プロラクチンの作用が発揮される。産褥2〜3日ごろに乳房緊満とともに分泌量が増える。産褥初期の乳汁は初乳と呼ばれ、分泌型IgAなどの免疫物質や蛋白質に富む。 ・乳汁分泌の維持: 授乳（吸啜刺激）と乳汁の排出が繰り返されることで維持される。吸啜刺激はプロラクチン分泌（産生）とオキシトシン分泌（射乳）の両方を促す。 【胎盤遺残と乳汁分泌】胎盤の一部が子宮内に残るとエストロゲン・プロゲステロンが低下しきらず、乳汁分泌が遅れることがある。 【乳汁分泌の抑制】死産などで乳汁分泌を止める必要がある場合、現在はドパミン作動薬（カベルゴリン、ブロモクリプチン）でプロラクチン分泌を抑える。かつてはエストロゲン製剤が用いられた時期もあったが、血栓症のリスクなどから現在は行われない。 【プロラクチン分泌を高める薬剤】ドパミン拮抗薬（スルピリド、メトクロプラミド、ドンペリドンなど）は高プロラクチン血症・乳汁漏出の原因となる。