首を絞めても届かない血管―腕頭動脈の居場所から考える頸部圧迫の解剖

問われていること

縊頸（首吊り）・絞頸（ひもなどで首を絞める）・扼頸（手で首を絞める）といった頸部圧迫による窒息の病態を理解するうえで基本となる、頸部の解剖が問われている。外から頸部を圧迫したときに押しつぶされうるのは、頸部（おおむね下顎から鎖骨上縁まで）の軟部組織内を走行する管状の構造物である。

考え方

頸部を通る主な管腔臓器・脈管は、気道（喉頭・気管）、頸静脈（外頸静脈・内頸静脈）、頸動脈（総頸動脈とその分枝）、椎骨動脈などである。これらはいずれも圧迫の強さに応じて閉塞しうる。 一方、腕頭動脈は大動脈弓から起こる最初の枝であり、胸郭の内部（上縦隔）を上行し、右胸鎖関節の後方で右総頸動脈と右鎖骨下動脈に分かれて終わる。つまり腕頭動脈そのものは頸部には出てこず、骨性の胸郭（胸骨柄・鎖骨・肋骨）に守られているため、頸部を圧迫しても直接外力が加わることはない。したがって「閉塞しない」のは腕頭動脈である。

頸部圧迫による窒息と閉塞の順序

頸部の脈管・気道は、壁が薄く内圧の低いものほど小さな力で閉塞する。法医学では閉塞に必要な力の目安として、頸静脈で約2kg、頸動脈で約3.5〜5kg、気道で約15kg、頸椎の横突孔内を通る椎骨動脈で約16kg程度とされる。 ・静脈のみが閉塞し動脈血の流入が続くと、頭部・顔面がうっ血して暗赤色に腫れ、眼瞼結膜などに溢血点が生じる（扼頸・絞頸で目立つ）。 ・定型的縊頸（足が床から離れ、索条が前頸部から左右対称に後上方へ向かう首吊り）では体重により動脈まで一気に閉塞するため、顔面は蒼白になりやすい。 ・頸動脈洞（総頸動脈の分岐部）への圧迫は迷走神経反射を介して徐脈・血圧低下・心停止を起こしうる。

大動脈弓の分枝

右から順に、腕頭動脈 → 左総頸動脈 → 左鎖骨下動脈。腕頭動脈は右胸鎖関節の後方で右総頸動脈と右鎖骨下動脈に分かれる。

頸部の血管の深さ

浅い方から、外頸静脈（皮静脈、胸鎖乳突筋の表層）→ 内頸静脈 → 総頸動脈（頸動脈鞘内）→ 椎骨動脈（頸椎横突孔内）。