長寿の頂点はどこだ―GDPと平均寿命の散布図を「端から」読み解く

図の読み取り

横軸は労働者1人当たりのGDP（gross domestic product：国内総生産、US$）、縦軸は平均寿命（歳）である。図中の5点はおおよそ次の位置にある。 ・①：GDPが最も低く（2,000〜4,000ドル付近）、平均寿命も最も短い（約74歳） ・②：GDPは低めだが、平均寿命は約82歳と長い ・③：GDPは中程度で、平均寿命は約77歳 ・④：GDPは高く、平均寿命は約82歳 ・⑤：GDPが最も高く、平均寿命も最も長い（80歳台半ば）

各国のおおまかな特徴

・日本：世界でもトップクラスの長寿国である。2018年の簡易生命表では、男性81.25歳、女性87.32歳で、男女を合わせると約84歳となる。5か国中で最も平均寿命が長い。 ・韓国・イスラエル：いずれも平均寿命は約82〜83歳で、日本に次ぐ水準の高所得国である。 ・中国：平均寿命は約76〜77歳。経済成長は著しいが、労働者1人当たりのGDPは先進国より低い。 ・ベトナム：平均寿命は約75歳で、5か国中で最も短い。労働者1人当たりのGDPも最も低い。

解き方

1. 5か国中で平均寿命が最も長いのは日本である。図で最も高い位置にあるのは⑤なので、⑤＝日本となる。⑤が日本である選択肢は a と c に絞られる。 2. a と c の違いは、①と③のどちらがベトナムでどちらが中国かである。中国はベトナムより労働者1人当たりのGDPも平均寿命も高い。したがって、両方とも最も低い①がベトナム、③が中国となる。 3. 残る②と④は、平均寿命が同程度（約82歳）のイスラエルと韓国である。a の組合せ（②イスラエル、④韓国）とも矛盾しない。 以上より、①ベトナム、②イスラエル、③中国、④韓国、⑤日本の組合せが正しい。

解答のコツ

この種の国際比較の問題では、まず最も特徴的な国（ここでは平均寿命が最も長い日本、最も短いベトナム）を確定させ、選択肢を絞り込むとよい。似た値の国同士の細かい順位を覚えていなくても正解にたどり着ける。

平均寿命と平均余命

平均寿命とは0歳時点の平均余命のことである。その年の年齢別死亡率がこの先も変わらないと仮定したとき、0歳児があと何年生きられるかの期待値を示す。日本では厚生労働省が毎年「簡易生命表」を、5年ごとの国勢調査に合わせて「完全生命表」を公表している。

日本の平均寿命

日本の平均寿命は世界でも最上位の水準にあり、女性は男性より約6年長い。2018年の簡易生命表では、男性81.25歳、女性87.32歳であった。

経済指標と健康指標の関係

一般に、国民1人当たりや労働者1人当たりのGDPが高い国ほど、栄養状態、衛生環境、医療へのアクセスが良く、平均寿命も長い傾向がある（プレストン曲線として知られる関係）。ただし、所得が一定水準を超えると平均寿命の伸びは頭打ちになる。また、医療制度や生活習慣、所得格差などの影響も大きく、GDPだけで平均寿命が決まるわけではない。労働者1人当たりのGDPは、国全体のGDPを就業者数で割った値で、労働生産性の指標として用いられる。人口1人当たりのGDPと比べて、国ごとの順位が大きく入れ替わることは少ない。