アルコールが効かない冬の脅威―高齢者施設のノロウイルスを「手」と「塩素」で封じ込める

状況の整理

介護老人福祉施設（特別養護老人ホーム）という高齢者が集団生活する場で、多数の入所者が短期間に嘔吐と下痢を発症している。糞便からPCR法（ポリメラーゼ連鎖反応法：病原体の遺伝子を増幅して検出する方法）で「ウイルス」が確定されたという記載がある。

原因ウイルスの推定

感染性胃腸炎を起こす主なウイルスには、ノロウイルス、サポウイルス（いずれもカリシウイルス科）、ロタウイルス、腸管アデノウイルス、アストロウイルスがある。このうちロタウイルスなどは主に乳幼児に発症するのに対し、成人・高齢者を含むあらゆる年齢層で集団発生を起こすのはノロウイルスである。ノロウイルスは小腸上皮で増殖し、悪心・嘔吐が目立つのが特徴である。また、ノロウイルスは培養が難しく、診断には糞便のPCR法（RT-PCR法）や迅速抗原検査が用いられる。以上から、高齢者施設での嘔吐・下痢の集団発生で、PCRにより原因ウイルスが確定されたという状況はノロウイルス感染症と考えるのが妥当である。

設問の考え方

問われているのは「すでに起きている施設内流行をこれ以上広げないための対策」である。ノロウイルスの性質として押さえるべき点は次のとおりである。 ・感染経路は糞口感染が基本で、患者の糞便・吐物に含まれる大量のウイルスが手指や環境（ドアノブ、手すり、トイレなど）を介して口に入る接触感染が中心となる。乾燥した吐物が塵埃とともに舞い上がり、それを吸い込んで感染する経路（塵埃感染）もある。 ・感染力が非常に強く、10〜100個程度のごく少量のウイルスでも感染が成立するとされる。 ・エンベロープ（ウイルス表面の脂質二重膜）をもたないため、アルコールや一般的な消毒薬に抵抗性が高い。有効なのは次亜塩素酸ナトリウムなどの塩素系消毒薬と加熱である。 ・特異的な抗ウイルス薬やワクチンは実用化されておらず、治療は脱水の補正などの対症療法である。 したがって、ヒトからヒト・環境からヒトへの伝播を断つ「手洗い」と「塩素系薬剤による環境消毒」が対策の柱となる。

ノロウイルス感染症の概要

・病原体：カリシウイルス科ノロウイルス属。エンベロープをもたない一本鎖RNAウイルスである。 ・疫学：冬季（11月〜翌2月頃）に流行が多く、高齢者施設、病院、保育施設、学校などで集団発生を起こしやすい。食中毒の原因物質としても患者数が最も多い部類に入る。 ・潜伏期：24〜48時間程度。 ・症状：悪心、嘔吐、下痢、腹痛、微熱。通常は1〜3日で軽快するが、高齢者や乳幼児では脱水や吐物の誤嚥（誤嚥性肺炎・窒息）に注意が必要である。 ・ウイルス排出：症状消失後も1週間から1か月程度、便中にウイルスが排出されることがあるため、回復後も手洗いの徹底が必要である。不顕性感染者からもウイルスが排出される。 ・診断：糞便のRT-PCR法や迅速抗原検査（イムノクロマト法）。 ・治療：特異的治療はなく、補液などの対症療法。止痢薬は原則使用しない。

感染経路

・食品媒介：加熱不十分な二枚貝、感染した調理従事者が汚染した食品。 ・接触感染：患者の便・吐物に触れた手指、汚染された環境表面を介する。 ・塵埃感染・飛沫：吐物や便が乾燥して舞い上がったものや、嘔吐時の飛沫を吸い込むことによる。

施設での拡大防止策

・流水と石けんによる手洗いの徹底（アルコールは補助的）。 ・吐物・便の処理は、手袋・マスク・エプロンを着用し、ペーパータオルなどで静かに拭き取ったうえで次亜塩素酸ナトリウムで消毒する。処理後は換気を行う。 ・次亜塩素酸ナトリウムの濃度の目安：吐物・便が付着した場所や物は約0.1%（1,000 ppm）、手が触れる環境表面は約0.02%（200 ppm）。 ・汚染したリネン類は、85℃で1分間以上の熱水洗濯や塩素系消毒薬への浸漬で処理する。 ・発症者の個室管理やトイレの専用化、職員の担当制などで接触機会を減らす。 ・発症した職員（特に調理従事者）は業務から外す。

消毒薬とウイルスの関係

エンベロープをもつウイルス（インフルエンザウイルス、コロナウイルス、ヘルペスウイルスなど）はアルコールで不活化されやすい。エンベロープをもたないウイルス（ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルス、エンテロウイルスなど）はアルコール抵抗性が相対的に高く、塩素系消毒薬や加熱が有効である。