腋窩はなぜ10分かかる？―「閉じた空間」から読み解く体温測定の部位と時間

体温測定に要する時間は、測る部位が「身体内部の温度（核心温、深部体温）をどれだけ直接反映するか」と、「測定部位が外気から遮断された閉鎖空間になるまでにどれだけ時間がかかるか」で決まる。

部位ごとの特徴

・直腸・膀胱：身体の深部にあり、はじめから外気の影響をほとんど受けない閉鎖腔である。温度計の感温部がすぐに深部温と平衡に達するため、測定時間は短い（実測式の直腸温でおよそ3分、膀胱温は温度センサー付きカテーテルで連続的にモニターする）。 ・口腔：舌下に体温計を置き口を閉じれば比較的早く閉鎖腔となる。実測式でおよそ5分とされる。 ・腋窩：本来は皮膚表面であり外気に触れている。上腕を体幹に密着させて閉じた空間を作り、その内部の温度が深部の温度に近づいて安定するまでに時間がかかる。実測式では10分程度を要し、最も長い。 ・鼓膜：鼓膜や外耳道から放射される赤外線を検出する方式で、1〜数秒で測定できる。 したがって、最も長い計測時間を要するのは腋窩である。

電子体温計の予測式と実測式

日常臨床で使われる電子体温計の多くは、測定開始から数十秒間の温度上昇のカーブから平衡温を推定する「予測式」であり、腋窩でも短時間で表示される。しかし、正確な値を得るために温度が平衡に達するまで測る「実測式」では、上記のように腋窩で最も長い時間が必要になる。本問はこの実測に要する時間を問うている。

核心温と外殻温

体温は、身体の深部で比較的一定に保たれる核心温（深部体温）と、皮膚など体表に近く環境温の影響を受けて変動しやすい外殻温とに分けられる。直腸温・膀胱温・食道温・肺動脈血温などは核心温の指標であり、腋窩温は外殻温に近い性質をもつ。口腔温・鼓膜温はその中間的な位置づけで、核心温をある程度反映する。

部位による測定値の違い

一般に直腸温が最も高く、口腔温はそれより約0.5℃低く、腋窩温は口腔温よりさらに0.2〜0.5℃程度低い。したがって、同じ人で比較する際には測定部位をそろえる必要がある。

体温の生理的変動

体温には日内変動があり、早朝（睡眠中から起床前後）に最も低く、夕方に最も高くなる。その差は通常1℃以内である。そのほか、食事・運動・精神的興奮・入浴で上昇し、女性では排卵後に黄体ホルモン（プロゲステロン）の作用で基礎体温が約0.3〜0.5℃上昇する（高温相）。高齢者では体温がやや低めになる傾向がある。

臨床で用いる主な測定法

・腋窩：日本で最も一般的。安全で簡便だが、実測には時間がかかり、外気や発汗の影響を受ける。 ・口腔：欧米で一般的。飲食の影響を受ける。 ・直腸：乳幼児や重症患者、低体温症の評価に用いる。 ・鼓膜：赤外線式で瞬時に測定でき、小児科外来などで用いられる。 ・膀胱・食道・肺動脈：手術中や集中治療で連続的に核心温をモニターする。