痛いリンパ節はむしろ安心？―触診で見分ける「炎症」と「癌の転移」

リンパ節腫脹（腫大）の原因は、大きく反応性・炎症性（感染症や自己免疫疾患など）と腫瘍性（癌のリンパ節転移、悪性リンパ腫、白血病など）に分けられる。両者の鑑別では、触診で得られる所見（大きさ、硬さ、圧痛の有無、可動性、表面・辺縁の性状）と、腫大の部位、患者の年齢、経過が手がかりとなる。 一般に径1cmを超えるリンパ節は病的腫大を考え、径2cm以上では腫瘍性病変の可能性が高まるとされる。本問は径2cmと、悪性も十分に考えるべき大きさのリンパ節であり、そのなかで炎症性を示唆する所見を選ぶ。 考え方の基本は次のとおりである。炎症性腫大では、リンパ節内で急速に免疫反応が起こり、被膜が急に引き伸ばされるため痛み（自発痛・圧痛）を伴いやすい。硬さは軟〜弾性軟で、周囲組織と癒着しないため可動性は良好である。これに対し癌の転移では、腫瘍細胞の増殖と間質の線維化により石のように硬く（石様硬）、被膜を越えて周囲組織に浸潤・癒着するため可動性が乏しくなり、複数のリンパ節が癒合して辺縁が不整になる。また、腫瘍の増大は緩徐なため通常は痛みを伴わない。したがって、選択肢のうち炎症性を示唆するのは圧痛である。

リンパ節腫脹の性状による鑑別の目安

・炎症性（反応性）：軟〜弾性軟、圧痛・自発痛あり、可動性良好、辺縁平滑、急性の経過 ・癌の転移：石様硬、圧痛なし、可動性不良（周囲と癒着）、辺縁不整、複数が癒合して一塊になることがある ・悪性リンパ腫：弾性硬（ゴム様）、圧痛なし、可動性は保たれることが多い、複数のリンパ節が腫大することが多い

悪性を疑う要素

・大きさ：径1cmを超えれば病的と考え、径2cm以上では腫瘍性の可能性が高くなる。 ・年齢：小児や若年者のリンパ節腫脹は反応性であることが多いが、40歳以上では悪性疾患の割合が高くなる。高齢者では悪性疾患を念頭に置いて評価する。 ・経過：数週間以上にわたって持続・増大する場合は悪性を疑う。 ・部位：鎖骨上窩リンパ節腫脹は悪性の頻度が高い。 ・全身症状：発熱、体重減少、盗汗（寝汗）などのB症状は悪性リンパ腫を疑う手がかりとなる。

Virchow転移

胃癌などの腹部臓器の癌が、胸管を経て左鎖骨上窩リンパ節に転移したものをいう。胸管は左静脈角（左内頸静脈と左鎖骨下静脈の合流部）に注ぐため、腹部からのリンパ流は左側に集まる。

精査

悪性が疑われる場合は、超音波検査やCTで性状・分布を評価し、診断確定にはリンパ節生検（穿刺吸引細胞診や摘出生検）を行う。悪性リンパ腫が疑われる場合は、病理組織型の診断のため摘出生検が推奨される。