溶接の光は夜に牙をむく―帰宅後の激しい眼痛と「電気性眼炎」の正体

所見の整理

・作業環境：建設現場でのリベット作業。すぐ隣で鉄骨の溶接と塗装が同時に行われていた ・経過：作業中ではなく、帰宅後（数時間の潜伏期を経て）に症状が出現 ・症状：両眼の流涙、充血、強い眼痛。水道水での洗眼でも改善せず、開瞼できないほど増悪 ・所見：両眼の毛様充血、フルオレセインで角膜全体に点状の染色（びまん性の点状表層角膜症）

診断へのプロセス

毛様充血は角膜輪部（黒目の周囲）に強い充血で、角膜や虹彩・毛様体など眼球深部の炎症を示す。フルオレセイン染色は角膜上皮の欠損部を緑色に染め出す検査であり、角膜全体に点状に染まるのは、角膜上皮が広い範囲で細かく障害されていることを意味する。 鑑別の鍵は「両眼性」「角膜全体に均一な障害」「曝露から数時間遅れての発症」の3点である。異物や化学物質が眼に入った場合は、その瞬間から症状が出現し、障害は偏在・片眼性であることが多い。一方、紫外線による角膜障害（紫外線角膜炎）は、光を浴びた両眼の角膜全体が同じように障害され、曝露後6〜12時間程度の潜伏期を経てから激しい眼痛・流涙・羞明が出現するのが特徴である。溶接のアーク光は強い紫外線を含み、本例は隣の溶接作業の光を保護具なしで浴びたと考えられる。 以上から、溶接光に含まれる紫外線による角膜上皮障害、すなわち電気性眼炎と診断できる。

紫外線角膜炎（電気性眼炎・雪眼炎）

・原因：溶接アーク光、殺菌灯、太陽灯（日焼けマシン）、雪面・水面・高山での太陽光の反射 ・病態：紫外線による角膜上皮細胞の障害と脱落（点状表層角膜症）。角膜上皮には知覚神経（三叉神経由来）が密に分布するため、痛みが非常に強い。 ・潜伏期：曝露後6〜12時間程度。夜間に激痛で救急受診することが多い。 ・症状：両眼の激しい眼痛、流涙、羞明、異物感、結膜充血・毛様充血、眼瞼けいれん ・所見：フルオレセイン染色で角膜全体（特に瞼裂部）に点状の染色 ・治療：角膜上皮は再生が速く、通常1〜2日で自然に治癒する。感染予防の抗菌薬点眼・眼軟膏、眼帯による安静、疼痛に対しては内服鎮痛薬などを用いる。診察時に点眼麻酔薬を用いることはあるが、患者に持たせて反復使用させると角膜上皮の修復を妨げ、角膜障害を悪化させるため避ける。 ・予防：溶接作業時の遮光面・遮光眼鏡、スキー・登山時のサングラス（ゴーグル）の着用

充血の種類

・結膜充血：眼瞼結膜・円蓋部に強く、角膜輪部に向かうほど弱い。鮮紅色。結膜炎などでみられる。 ・毛様充血：角膜輪部周囲に強い、やや紫がかった充血。角膜炎、虹彩毛様体炎、急性緑内障発作など眼球深部の病変を示唆する。

職業性眼障害の整理

・紫外線：電気性眼炎（急性）、翼状片・白内障（慢性） ・赤外線：ガラス工・製鉄作業者の白内障（ガラス工白内障） ・電撃：電撃白内障 ・鉄粉：角膜異物（鉄錆輪）、眼内に入った鉄片による眼球鉄症 ・化学物質：化学眼外傷（特にアルカリはタンパク質を溶かして深部へ浸透し重症化しやすい）