0歳の8割を占める死因は？―帯グラフで読む「不慮の事故」の年齢地図

本問は、人口動態統計（令和元年＝2019年）における不慮の事故死の内訳が、年齢階級によってどう変わるかを示した帯グラフから、Aにあたる死因を特定する問題である。

グラフの読み取り

Aの帯の幅（割合）を年齢ごとに追うと、次のような特徴がある。 ・0歳では帯のおよそ8割をAが占め、圧倒的に多い。 ・1～4歳でも約3割と大きい。 ・5～14歳、15～44歳では比較的小さくなる。 ・45歳以降で再び増え、65歳以上では約2割前後を占める主要な死因の一つとなる。 つまりAは「乳児で突出して多く、高齢者でも多い」というU字型の分布を示す。

考え方

不慮の事故の主な死因の年齢分布は次のように整理できる。 ・乳児（0歳）：寝具による鼻口部の閉塞、吐いたミルク（胃内容物）や食物・小物の誤嚥などによる窒息が大半を占める。 ・幼児～若年成人：交通事故が大きな割合を占め、とくに15～29歳では過半数に達する。小児では溺水も多い。 ・高齢者：嚥下機能の低下による食物の誤嚥（窒息）、浴槽での溺死、転倒・転落・墜落が増える。80歳以上では転倒・転落・墜落が最多となる。 0歳で8割近くを占めるという特徴に当てはまるのは窒息のみであり、高齢者で再び割合が増える点も矛盾しない。したがってAは窒息である。 参考までに、グラフの最も左の区画は15～29歳で過半数を占めることから交通事故、横線の区画は80歳以上で約3割と最大であることから転倒・転落・墜落、点描の区画は5～9歳や65～79歳で最大となることから溺死および溺水と読み取れる。

不慮の事故死の全体像

不慮の事故は、わが国の死因順位で上位に入る死因であり、とくに小児（1歳以上）や若年者では死因の上位を占める。年間の不慮の事故死はおよそ4万人で、その大部分は65歳以上の高齢者である。 全年齢で合計すると、近年は窒息、転倒・転落・墜落、溺死および溺水が上位を占め、交通事故は減少傾向にある。交通事故死は道路交通環境の整備、シートベルトやチャイルドシートの着用義務化、飲酒運転の厳罰化などにより長期的に大きく減少してきた。

年齢階級別の主な死因（令和元年のグラフに基づく）

・0歳：窒息が約8割と突出 ・1～4歳：交通事故が最多で、窒息も多い ・5～9歳：溺死および溺水が最多 ・10～14歳：交通事故・転倒転落・溺水がほぼ同程度 ・15～29歳：交通事故が半数以上 ・30～64歳：交通事故が最多だが割合は年齢とともに低下 ・65～79歳：溺死および溺水が最多（浴槽内の溺水が多い） ・80歳以上：転倒・転落・墜落が最多で、窒息がこれに次ぐ

予防の観点

・乳児の窒息予防：あおむけ寝、固めの寝具、ベッド周囲に柔らかい物やひもを置かない、誤飲しうる小物（直径約4cm未満）を手の届く所に置かない。 ・高齢者の窒息予防：食形態の工夫、一口量を少なくする、嚥下機能の評価と訓練。 ・入浴中の溺水予防：脱衣所・浴室の温度差を減らす（ヒートショック対策）、湯温を低めにする、飲酒後や食後すぐの入浴を避ける。 ・転倒予防：運動による筋力・バランスの維持、住環境の整備、転倒リスクのある薬剤の見直し、骨粗鬆症の治療。