一度減って、再び急増した死因―グラフが映す「老衰」と超高齢社会

本問は、人口動態統計に基づく主要死因別死亡率（人口10万対）の長期推移のグラフから、特定の曲線がどの死因に当たるかを読み取る問題である。

曲線Aの特徴

・終戦直後（1947年ごろ）は人口10万対約100と比較的高い。 ・その後は長期にわたり低下し、1990年代〜2000年ごろには20前後まで下がって横ばいとなる。 ・2000年代以降、急激に右肩上がりとなり、2019年ごろには再び100を超える水準に達している。

考え方

「一度大きく減少した後、2000年代以降に急増に転じた」死因を探せばよい。この形をとる代表が老衰である。戦後間もない時期は死因の診断が十分でなく、高齢者の死亡が老衰とされることが多かったが、医療の進歩とともに具体的な疾患名が診断されるようになり、老衰の死亡率は低下した。一方、2000年代以降は後期高齢者・超高齢者の急増と、在宅・施設での看取りの普及により、老衰と診断される死亡が急増している。 他の選択肢は、自殺・肝疾患がAほど大きな変動を示さないこと、不慮の事故は大災害の年に一過性の突出を示すこと、肺炎は高齢化により増加した後2017年に急減するという特徴的な形をとることから区別できる。 なお、グラフ内の他の主な曲線は、一貫して増加し最も高い水準にある悪性新生物、1995年前後に一過性の落ち込みと再上昇を示す心疾患、1960年代後半〜1970年ごろに最も高くその後減少する脳血管疾患、戦後に急激に減少した結核などである。

近年の死因順位

2019年：第1位 悪性新生物（腫瘍）、第2位 心疾患（高血圧性を除く）、第3位 老衰、第4位 脳血管疾患、第5位 肺炎、第6位 誤嚥性肺炎、第7位 不慮の事故、第8位 腎不全、第9位 血管性等の認知症、第10位 アルツハイマー病。 2023年：第1位 悪性新生物、第2位 心疾患、第3位 老衰、第4位 脳血管疾患、第5位 肺炎、第6位 誤嚥性肺炎、第7位 不慮の事故、第8位 新型コロナウイルス感染症、第9位 腎不全、第10位 アルツハイマー病。

主要死因の推移の特徴（グラフの読み方）

・結核：戦後間もない時期は死因の第1位であったが、抗結核薬の普及や生活環境の改善により急速に減少した。 ・脳血管疾患：1951年から1980年まで死因の第1位であった。減塩指導や高血圧治療の普及で1970年ごろをピークに低下し、特に脳出血の減少が大きい。 ・悪性新生物：1981年以降死因の第1位であり、一貫して増加している（主に人口高齢化の影響。年齢調整死亡率では低下傾向）。 ・心疾患：1985年に第2位となった。1995年前後の一過性の低下は、1995年からのICD-10適用と、死亡診断書に「疾患の終末期の状態としての心不全・呼吸不全等は書かないこと」とする注意書きが加わったことによる。 ・肺炎：2011年に第3位となったが、2017年の原死因選択ルールの明確化（ICD-10 2013年版の適用）と誤嚥性肺炎の別集計により急減した。 ・老衰：2000年代以降急増し、2018年に第3位となった。 ・不慮の事故：1995年と2011年に大震災による突出がある。

粗死亡率と年齢調整死亡率

本問のグラフは人口10万対の粗死亡率であり、人口の高齢化の影響を強く受ける。悪性新生物や老衰の粗死亡率の上昇には高齢化の寄与が大きい。年齢構成の違いを補正した年齢調整死亡率でみると、悪性新生物や脳血管疾患はむしろ低下傾向にある。