2本の容器に込められた意味―便潜血検査は「1回の排便に1容器」

なぜ便潜血検査を行うのか

本例は、Hb 8.1g/dL、MCV約77fL（Ht 27％÷赤血球350万）の小球性貧血で、血清鉄10μg/dLと著明に低く、鉄欠乏性貧血と考えられる。月経のない高齢女性の鉄欠乏性貧血では、鉄の喪失源として消化管からの慢性的な出血（大腸癌、胃癌、消化性潰瘍など）をまず疑う必要がある。その第一歩として、自宅で採取できる簡便な便潜血検査が選ばれている。なお、この貧血は心臓の負担を増やし、前問で考えた心不全や浮腫の悪化にも関与しうる。

便潜血検査（免疫法）の採取方法の要点

現在わが国で一般に用いられる便潜血検査は、ヒトヘモグロビンに対する抗体を用いた免疫法（免疫学的便潜血検査、FIT）である。大腸からの出血は毎日連続して起こるとは限らず、便の中でも血液の付着は均一でないため、日を変えて2回採取する「2日法」が標準である。採取時のポイントは次のとおりである。 ・2回の排便を、それぞれ別の容器に採取する（1回の排便につき1容器）。 ・便の表面を採便棒で広くこすり取り、先端の溝が埋まる程度の規定量を採る。多すぎても少なすぎても正確に測定できない。 ・採取後は冷暗所（できれば冷蔵庫）で保管し、なるべく早く提出する。室温・高温ではヘモグロビンが分解され、偽陰性の原因となる。 ・免疫法はヒトヘモグロビンに特異的に反応するため、食事制限は不要である。 これらを踏まえると、患者への説明として適切なのは「1回の排便につき1つの容器に採取する」という内容である。

便潜血検査の2つの方法

・化学法（グアヤック法など）：ヘモグロビンのペルオキシダーゼ様活性による呈色反応を利用する。ヒト以外の血液や植物性ペルオキシダーゼ、鉄剤などでも陽性となり、ビタミンCで偽陰性となりうるため、検査前数日間の食事・薬剤制限が必要。上部消化管出血も比較的検出しやすい。 ・免疫法（FIT）：抗ヒトヘモグロビン抗体を用いる。食事制限が不要で、大腸出血に対する感度・特異度に優れる。一方、上部消化管からの出血では消化酵素によってヘモグロビンが変性するため検出されにくい。わが国の大腸癌検診では免疫法の2日法が用いられている。

検査の解釈上の注意

・陽性の場合は、痔核などが疑われても大腸癌を否定できないため、下部消化管内視鏡検査（全大腸内視鏡検査）で精査する。便潜血検査の再検で陰性であっても陽性結果を打ち消すことにはならない。 ・陰性でも出血性病変を完全には否定できない。特に鉄欠乏性貧血の原因精査では、上部消化管出血が検出されにくい免疫法の特性を踏まえ、便潜血の結果にかかわらず上部・下部消化管内視鏡検査を検討する。

高齢者の鉄欠乏性貧血

月経のない女性や男性の鉄欠乏性貧血では、消化管出血（大腸癌、胃癌、消化性潰瘍、血管異形成など）の検索が必須である。本例では便潜血陽性をきっかけに大腸癌が発見されている。