声を生み出す筋はすべて「迷走」の支配下―内喉頭筋と反回神経の基本

問われていること

喉頭の内部にあって声帯の位置や緊張を調節する筋（内喉頭筋）が、どの脳神経の支配を受けているかを問う基本問題である。

考え方

喉頭は第4・第6咽頭弓（鰓弓）に由来する構造であり、これらの咽頭弓に対応する脳神経は迷走神経（第X脳神経）である。そのため喉頭の運動と知覚はほぼすべて迷走神経の枝が担う。 迷走神経から喉頭に向かう枝は2本ある。 ・上喉頭神経：内枝（声門より上の喉頭粘膜の知覚）と外枝（輪状甲状筋の運動）に分かれる。 ・反回神経（末端は下喉頭神経と呼ばれる）：輪状甲状筋以外のすべての内喉頭筋の運動と、声門より下の粘膜の知覚を担う。 発声時には声門を閉じる筋（外側輪状披裂筋、披裂筋、甲状披裂筋）と声帯を緊張させる筋（輪状甲状筋、声帯筋）が働くが、これらはいずれも上記の迷走神経の枝によって支配される。したがって正解は迷走神経である。

内喉頭筋と支配神経・働き

・後輪状披裂筋：声門を開く唯一の筋（外転筋）。反回神経支配。両側が麻痺すると声門が開かず、吸気性喘鳴や呼吸困難をきたす。 ・外側輪状披裂筋：声門を閉じる（内転）。反回神経支配。 ・披裂筋（横・斜披裂筋）：左右の披裂軟骨を寄せて声門後部を閉じる。反回神経支配（左右両側から支配を受ける）。 ・甲状披裂筋（内側部が声帯筋）：声門を閉じ、声帯の緊張を微調整する。反回神経支配。 ・輪状甲状筋：甲状軟骨を前下方へ傾けて声帯を引き伸ばし、緊張させる。声の高さ（高音）を調節する。上喉頭神経外枝支配。

反回神経の走行と臨床

反回神経は胸部で反転して上行する。右は鎖骨下動脈、左は大動脈弓を回るため、左の方が走行が長く、胸部疾患（肺癌、縦隔腫瘍、大動脈瘤、食道癌）でも障害されやすい。甲状腺手術や甲状腺癌の浸潤でも障害され、片側麻痺では嗄声（気息性嗄声）や誤嚥が生じる。

上喉頭神経障害

外枝の障害では輪状甲状筋が働かず、高い声が出しにくくなる。内枝の障害では声門上の知覚が低下し、誤嚥しやすくなる。