その一錠が転倒を招く―高齢者の「ふらつき」と薬の関係を読み解く

高齢者の転倒は、大腿骨近位部骨折などの骨折を通じて寝たきりや要介護状態の大きな原因となるため、その危険因子を把握し除去することが重要である。転倒の危険因子は、本人側の内的要因（下肢筋力低下、バランス障害、視力障害、認知機能障害、起立性低血圧など）と、段差や照明などの環境要因に分けられ、内的要因の中でも見直しによって修正しやすいものとして薬剤がある。 転倒を起こしやすい薬剤は、作用の仕方から大きく次のように整理できる。 ・中枢神経に作用して眠気・ふらつき・注意力低下・筋弛緩を起こすもの：ベンゾジアゼピン系の睡眠薬・抗不安薬、抗精神病薬、抗うつ薬、抗てんかん薬、オピオイドなど ・血圧を下げて脳血流を一時的に低下させ、めまい・立ちくらみ・失神を起こすもの：降圧薬、利尿薬、α遮断薬、硝酸薬など ・低血糖を起こしうるもの：インスリン、スルホニル尿素薬など ・抗コリン作用をもつもの：第一世代抗ヒスタミン薬、過活動膀胱治療薬の一部など（せん妄・視調節障害の原因） 高齢者は肝・腎機能の低下や体脂肪率の上昇により薬物の代謝・排泄が遅れ、作用が遷延・増強しやすい。さらに多剤併用（ポリファーマシー）になりやすく、服用薬剤数が多いほど転倒が増えることも知られている。本問の選択肢では、降圧薬とベンゾジアゼピン系抗不安薬が上記の典型に該当する。

高齢者の転倒と骨折

高齢者の転倒は骨折、特に大腿骨近位部骨折、脊椎椎体圧迫骨折、橈骨遠位端骨折（Colles骨折）、上腕骨近位部骨折の原因となる。大腿骨近位部骨折は寝たきりや要介護状態の主要な原因の一つであり、転倒予防は健康寿命の延伸に直結する。また、一度転倒した高齢者は再転倒への恐怖から活動性が低下し（転倒後症候群）、筋力低下を介してさらに転倒しやすくなる悪循環に陥りやすい。

転倒の危険因子

・内的要因：転倒の既往、下肢筋力低下、歩行・バランス障害、視力障害、認知機能障害、起立性低血圧、尿失禁・夜間頻尿、パーキンソン病や脳卒中後遺症、サルコペニア・フレイル、服用薬剤（特に多剤併用） ・外的要因：段差、滑りやすい床、暗い照明、合わない履物、散らかった床など

転倒リスクを高める主な薬剤

・睡眠薬・抗不安薬（ベンゾジアゼピン系など）、抗精神病薬、抗うつ薬、抗てんかん薬、オピオイド ・降圧薬、利尿薬、α遮断薬（前立腺肥大症治療薬を含む）、硝酸薬 ・血糖降下薬（低血糖による） ・抗コリン作用をもつ薬剤（第一世代抗ヒスタミン薬など）

薬剤面での対策

不要な薬剤の中止・減量、作用時間の短い薬剤や転倒を起こしにくい薬剤への変更、降圧薬は少量から開始し起立時の血圧を確認する、などが基本である。日本老年医学会の「高齢者の安全な薬物療法ガイドライン」では、ベンゾジアゼピン系睡眠薬・抗不安薬は高齢者で特に慎重な投与を要する薬物とされている。