減っているのに若い世代で増える―死亡率グラフの「逆向きの線」が示す子宮頸癌

女性の5つのがん（子宮頸癌、胃癌、大腸癌、肺癌、乳癌）について、1958〜2018年の年齢階層別（40歳代〜70歳代）の死亡率の推移を相対値で示したグラフから、子宮頸癌を選ぶ問題である。縦軸は相対値なので、絶対的な死亡数ではなく「どの年代で、いつ頃から増えたか・減ったか」という形に注目して読む。

各グラフの形の整理

①：全年代で一貫して大きく減少している。 ②：1960年代から70歳代を中心に急増し（およそ4〜5倍）、1990年前後にピークを迎えたのちは横ばいである。 ③：1960年頃は全年代で高かったが、長期的に減少した。ところが1990年代以降、40歳代（さらに50歳代）では増加に転じ、近年は高齢層と若い層の差が小さくなっている。 ④：全年代で増加が続き、50歳代以上では2010年代まで上昇している。40歳代は2000年頃から頭打ちになっている。 ⑤：70歳代で1980〜1990年代にかけて緩やかに増え（1.5倍程度）、その後は減少傾向、ほかの年代はほぼ横ばいである。

子宮頸癌を見分ける考え方

子宮頸癌は、かつては高齢女性を中心に死亡が多かったが、子宮頸がん検診の普及や衛生状態の改善などにより、長期的に死亡率は大きく低下した。一方、子宮頸癌の大部分はヒトパピローマウイルス〈HPV〉の持続感染が原因であり、性行動の変化などを背景に若い世代でHPV感染と罹患が増えた。加えて日本では若年層の検診受診率が低いことも影響し、1990年代以降に40歳代を中心とした比較的若い世代で死亡率が上昇している。 「高齢層は減少、若い年代は近年増加」という逆向きの動きを示すグラフは③だけであり、これが子宮頸癌と判断できる。

女性の主ながんの死亡率の長期的な傾向

・胃癌：全年代で一貫して減少。ピロリ菌感染率の低下、減塩、検診の普及が背景。 ・肺癌：高度経済成長期以降に急増し、1990年代以降は年齢調整死亡率としては横ばい〜やや低下。女性の部位別がん死亡数では大腸癌に次ぐ上位である。 ・大腸癌：1990年代まで増加し、その後は横ばい〜やや低下。女性のがん死亡数の第1位である。 ・乳癌：一貫して増加。女性のがん罹患数の第1位である。 ・子宮頸癌：長期的には減少したが、1990年代以降は若い年代（20〜40歳代）で罹患・死亡が増加している。

子宮頸癌の疫学と予防

・原因：大部分は高リスク型HPV（16型、18型など）の持続感染による。主な感染経路は性交渉である。 ・一次予防：HPVワクチン。日本では2013年に定期接種となったが、接種後の多様な症状の報道を受けて積極的勧奨が差し控えられ、2022年4月に再開された。接種の機会を逃した世代に対するキャッチアップ接種も行われている。 ・二次予防：子宮頸がん検診（20歳以上、2年に1回の細胞診が基本）。日本は欧米に比べて受診率が低く、特に若年層で低いことが課題である。

グラフ問題の読み方

相対値で示されたグラフでは、①全体として増加か減少か、②年代によって動きが異なるか、③変化が始まった時期、に注目すると鑑別しやすい。