転ばないための3つのセンサーと1つのエンジン―高齢者の転倒リスクを「姿勢制御」から読み解く

立位や歩行の姿勢を保つには、身体の傾きや足元の状況を知らせる感覚入力と、それをもとに姿勢を立て直す運動出力の両方が必要である。感覚入力は主に3系統からなる。①視覚（周囲の環境・足場・自分の位置）、②前庭感覚（内耳の半規管・耳石器が感知する頭部の傾きと加速度）、③体性感覚のうち深部感覚（関節の位置覚・運動覚など。脊髄後索を上行する）である。これらの情報は小脳・脳幹・大脳で統合され、下肢や体幹の筋が姿勢を修正する。 したがって、高齢者の転倒リスクを考えるときは「平衡に関わる感覚入力の低下」「統合する中枢の障害」「実際に体を支える筋力・関節機能の低下」のいずれに当たるかを考えるとよい。視覚障害、前庭機能障害、深部知覚低下は感覚入力の低下にあたり、筋力低下は運動出力の低下にあたるため、いずれも転倒のリスク因子である。一方、嗅覚はにおいを感じる感覚であり、姿勢制御やバランス保持には関わらない。よって転倒のリスク因子でないものは嗅覚障害である。

高齢者の転倒が重要な理由

高齢者の転倒は大腿骨近位部骨折、橈骨遠位端骨折、脊椎椎体骨折、頭部外傷（慢性硬膜下血腫など）の原因となる。骨折を契機に寝たきりや要介護状態となることが多く、一度転倒すると再び転ぶことへの恐怖から活動を控え、さらに筋力が落ちる悪循環（転倒後症候群）に陥ることもある。

転倒のリスク因子

内的因子（本人の要因） ・下肢筋力低下：最も強い因子の一つ（相対リスク約4.4と報告されている） ・転倒の既往：過去1年以内の転倒歴（約3.0） ・歩行障害：すり足歩行、片麻痺、パーキンソニズムなど（約2.9） ・バランス機能低下（約2.9） ・補助具（杖・歩行器）の使用（約2.6） ・視覚障害（約2.5） ・関節炎、ADL低下、うつ、認知機能障害（約1.8）、80歳以上の高齢など ・感覚障害：前庭機能障害、深部感覚低下 ・起立性低血圧、尿失禁・頻尿（夜間トイレ） ・薬剤：睡眠薬・抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）、抗精神病薬、抗うつ薬、降圧薬、多剤併用（ポリファーマシー） 外的因子（環境要因） ・段差、滑りやすい床、暗い照明、散らかった床、合わない履物など

評価法の例

Timed Up and Go test（椅子から立ち上がり3m歩いて戻り座るまでの時間）、開眼片脚起立時間、Functional Reach Testなどでバランスや歩行能力を評価する。

予防

筋力・バランス訓練（運動療法）、環境整備（手すり、段差解消、照明）、不要な薬剤の見直し、視力の矯正（白内障手術など）、骨粗鬆症の治療、ヒッププロテクターの使用などが行われる。