閉経で「下がるもの」と「上がるもの」―エストロゲン欠乏ひとつで読み解く体の変化

正解はb, dです

選択肢考察

1. ×a.  FSH

   卵胞が枯渇すると、卵巣から分泌されるエストロゲンとインヒビンが低下する。これらは下垂体からのFSH（卵胞刺激ホルモン）分泌を抑えている（負のフィードバック）ため、抑制が外れたFSHは著明に上昇する。LHも上昇するが、FSHの上昇の方が早期から顕著であり、FSH高値（おおむね40 mIU/mL以上）とエストラジオール低値は閉経の内分泌学的指標となる。したがってFSHは閉経後に増加する。

2. ○b.  骨量

   エストロゲンは破骨細胞の分化・活性化を抑え（RANKLの抑制など）、骨吸収を抑制して骨量を維持している。閉経によりエストロゲンが欠乏すると骨吸収が骨形成を上回る高回転型の骨代謝となり、骨量は急速に減少する。特に閉経後数年間の骨量減少が大きく、海綿骨の多い椎体が影響を受けやすい。これが閉経後骨粗鬆症であり、椎体骨折や大腿骨近位部骨折の原因となる。よって骨量は閉経後に減少する。

3. ×c.  腟内pH

   性成熟期には、エストロゲンの作用で腟上皮が厚くなり、上皮細胞にグリコーゲンが蓄積する。Döderlein桿菌（乳酸桿菌）がこのグリコーゲンから乳酸をつくるため、腟内はpH 4前後の酸性に保たれ、雑菌の増殖が抑えられる（腟の自浄作用）。閉経後はエストロゲン欠乏により腟上皮が菲薄化してグリコーゲンが減少し、乳酸桿菌も減るため、腟内pHは中性寄りへ上昇する。その結果、自浄作用が低下し、萎縮性腟炎（老人性腟炎）を起こしやすくなる。よって腟内pHは閉経後に上昇する。

4. ○d.  皮膚コラーゲン

   皮膚の線維芽細胞にはエストロゲン受容体があり、エストロゲンはコラーゲンの産生や皮膚の水分保持を促している。閉経後はエストロゲン欠乏により真皮のコラーゲン量が減少し、皮膚は薄くなって弾力を失い、乾燥やしわが目立つようになる。皮膚コラーゲン量の減少は閉経後早期に大きいことが知られている。よって皮膚コラーゲンは閉経後に減少する。

5. ×e.  LDLコレステロール

   エストロゲンは肝細胞のLDL受容体の発現を増やし、血中のLDLコレステロールの肝臓への取り込みを促進している。閉経後はこの作用が失われ、LDLの取り込みが減るため血中LDLコレステロールは上昇する（総コレステロールも上昇する）。このため閉経後女性では脂質異常症が増え、動脈硬化性疾患（冠動脈疾患など）のリスクが男性に近づいていく。よってLDLコレステロールは閉経後に増加する。