陣痛を生むのはどこか―オキシトシンが狙う「子宮体部」と受け身の産道

テーマ

オキシトシンは視床下部（室傍核・視索上核）の神経細胞で合成され、軸索を通って下垂体後葉に運ばれ、そこから血中に分泌されるペプチドホルモンである。主な生理作用は、子宮平滑筋の収縮作用と、乳腺の筋上皮細胞を収縮させる射乳作用である。

正解を導く考え方

分娩時の子宮は、部位によって役割がはっきり分かれている。 ・子宮体部：平滑筋が豊富で、能動的に収縮して胎児を押し出す「駆出力」を生む部分 ・子宮峡部：分娩時に受動的に引き伸ばされて子宮下部（子宮下節）となり、頸部とともに産道の一部となる部分 ・子宮頸部：結合組織が主体で平滑筋は少なく、熟化（軟化）して開大し、胎児の通り道となる部分 オキシトシンの受容体は子宮体部の平滑筋（子宮筋層）に豊富に存在し、妊娠の進行とともに、特に妊娠末期から分娩にかけて著しく増加する。このためオキシトシンは子宮体部を強く収縮させ、陣痛（分娩時の子宮収縮）を生み出す。したがって妊娠末期の女性生殖器におけるオキシトシンの作用部位は子宮体部である。

臨床とのつながり

この作用を利用して、オキシトシンは子宮収縮薬として分娩誘発・陣痛促進や、分娩後の弛緩出血の予防・治療に用いられる。過量投与では過強陣痛や子宮破裂、胎児機能不全の危険があるため、少量から開始し分娩監視装置で胎児心拍数と子宮収縮を連続的に監視しながら投与する。

オキシトシンの概要

・産生と分泌：視床下部の室傍核・視索上核で合成され、下垂体後葉から分泌される。下垂体後葉から分泌されるもう一つのホルモンはバソプレシン（抗利尿ホルモン）で、両者は構造がよく似ている。 ・主な作用：子宮平滑筋の収縮（陣痛の発来・維持、分娩後の子宮収縮による止血）、射乳（乳腺の筋上皮細胞の収縮） ・分泌刺激：分娩時の頸管・腟の伸展刺激（ファーガソン反射）、乳頭吸啜刺激（射乳反射）。分娩時の血中濃度は分娩第2期（子宮口全開大から児娩出まで）に高くなる。

子宮のオキシトシン感受性

子宮体部のオキシトシン受容体は妊娠の進行とともに増加し、妊娠末期にはオキシトシンに対する感受性が大きく高まる。そのため妊娠初期・中期には子宮収縮薬としてのオキシトシンの効果は弱い。授乳による乳頭刺激でオキシトシンが分泌されると、産褥期の子宮収縮（子宮復古）が促進される。

分娩時の子宮の部位別の役割

・子宮体部：能動的に収縮・短縮し、壁が厚くなる ・子宮下部（峡部由来）：受動的に伸展し、壁が薄くなる 体部と下部の境界には収縮輪が形成される。分娩が進まないのに陣痛が強すぎると、この収縮輪が上昇して腹壁から観察されるようになる（病的収縮輪、バンドル収縮輪）ことがあり、子宮破裂の切迫徴候である。

子宮収縮薬としての使用

オキシトシンのほか、プロスタグランジンF2α、プロスタグランジンE2（経口錠）が分娩誘発・陣痛促進に用いられる。いずれも過強陣痛・子宮破裂・胎児機能不全に注意し、分娩監視装置による連続モニタリングのもとで少量から慎重に投与する。