へその緒はいつ取れる？―「1〜2週間」の常識と、取れないときに疑う好中球の異常

出生時に結紮・切断された臍帯は、新生児の腹壁に数cmの断端（臍帯残端）として残る。この残端は血流が途絶えているため次第に乾燥・ミイラ化して黒褐色に硬くなり、皮膚との境界部で起こる好中球などの炎症細胞による組織の分解（分界）によって自然に脱落する。 脱落までの期間には個人差があるが、一般には生後5〜7日ごろが多く、おおむね生後1〜2週間以内に脱落する。選択肢のうちこの範囲を含むのは「生後6〜15日」である。 乾燥が遅れる因子（湿潤環境、感染、帝王切開での出生、早産など）があると脱落は遅れやすい。逆に生後2日以内に脱落することはまずない。生後3週間を超えても脱落しない場合は臍帯脱落遅延として、局所の感染のほか、好中球の機能異常などの基礎疾患を考慮する。

臍帯脱落の機序

臍帯の切断後、残端の組織（ワルトン膠質や臍帯血管）は血流を失って乾燥・壊死し、ミイラ化する。皮膚との境界部には好中球が集まって炎症反応を起こし、組織を融解・分離させることで残端が脱落する。この過程に好中球の遊走が必要なため、好中球の機能に異常があると脱落が遅れる。

臍帯脱落遅延の原因

・局所要因：湿潤環境、臍炎などの感染 ・出生時の状況：帝王切開での出生、早産・低出生体重児など ・ケアの影響：消毒薬の頻回使用で臍の細菌叢や炎症反応が抑えられると脱落が遅れることがある ・基礎疾患：白血球接着不全症（とくに1型）、そのほかの好中球機能異常、臍帯の尿膜管遺残・臍腸管遺残（尿膜管開存、卵黄腸管遺残など）

臍のケアと関連疾患

・臍のケアの基本は清潔と乾燥の維持である。おむつで臍を覆わないようにする。 ・臍炎：臍周囲の発赤・腫脹・悪臭のある分泌物。抗菌薬治療を要し、放置すると敗血症などに進展しうる。 ・臍肉芽腫：脱落後の臍に残る赤色・湿潤した小隆起。硝酸銀による焼灼や結紮で治療する。 ・臍ヘルニア：乳児に多く、多くは1〜2歳までに自然閉鎖する。