消化管の血液はまず肝臓へ―脾静脈と上腸間膜静脈がつくる門脈の正体

肝臓の門脈系を構成する静脈を問う解剖学の問題である。 門脈（肝門脈）は、胃・小腸・大腸・脾臓・膵臓といった腹部の消化器系臓器から戻ってくる静脈血を集めて肝臓へ運ぶ血管である。通常の循環は「動脈→毛細血管→静脈→心臓」と進むが、門脈系では「消化管などの毛細血管→門脈→肝臓の類洞（肝臓の毛細血管にあたる）→肝静脈→下大静脈→心臓」というように、毛細血管網を2回通る。この2つの毛細血管網をつなぐ静脈を門脈とよぶ。 門脈本幹は、膵頭部の後方（膵頸部の背側）で脾静脈と上腸間膜静脈が合流して形成される。したがって「門脈に流入する」静脈として最も代表的なのはこの2本である。これ以外にも、下腸間膜静脈（多くは脾静脈に合流する）、左胃静脈（胃冠状静脈）、右胃静脈、胆嚢静脈なども門脈系に注ぐ。 一方、肝臓から出ていく肝静脈、腎臓や骨盤からの静脈は門脈系ではなく、体循環の静脈として下大静脈系に属する。解き方としては、各静脈が「消化管・脾臓の血液を肝臓へ運ぶ側（門脈系）」か「心臓へ直接戻る側（大静脈系）」かを判別すればよい。

門脈系の主な構成

・上腸間膜静脈：小腸、盲腸〜横行結腸の右側約2/3、膵頭部の一部 ・脾静脈：脾臓、胃の一部（短胃静脈・左胃大網静脈）、膵臓 ・下腸間膜静脈：横行結腸の左側〜下行結腸・S状結腸・直腸上部。多くは脾静脈に合流する（上腸間膜静脈や両者の合流部に入ることもある） ・左胃静脈（胃冠状静脈）、右胃静脈：胃小彎側の血液を門脈に直接運ぶ ・胆嚢静脈：門脈（主に右枝）に注ぐ

門脈の働き

門脈血には消化管で吸収された栄養素や薬物、膵臓からのインスリン・グルカゴン、消化管ホルモンなどが含まれる。これらはまず肝臓で代謝・解毒を受ける（初回通過効果）。肝臓への血流の約70〜80％は門脈が担い、残りを肝動脈が担う。

門脈―大静脈系の側副路（門脈圧亢進症で発達）

・左胃静脈→食道静脈→奇静脈：食道・胃静脈瘤 ・臍傍静脈→腹壁の静脈：メドゥーサの頭（腹壁静脈怒張） ・上直腸静脈→中・下直腸静脈（内腸骨静脈系）：直腸静脈瘤 ・脾静脈→左腎静脈：脾腎シャント

門脈という用語について

毛細血管網と毛細血管網をつなぐ静脈を広く門脈とよび、下垂体門脈系（視床下部と下垂体前葉を結ぶ）などもある。単に「門脈」という場合は通常、肝門脈を指す。