硬くなる血管、硬くなる心臓―加齢心は「拡張」と「予備能」から衰える

正解はcです

選択肢考察

1. ×a.  心房容積は減少する。

   加齢により左室が硬くなると、拡張早期の受動的な充満が減り、心室充満のより大きな割合を心房収縮に頼るようになる。また、硬い左室に血液を送り込むために左房圧が上がりやすい。こうした負荷が続くことで心房は拡大し、心エコーでは左房径・左房容積の増大として観察される。心房容積は減少ではなく増加する。左房の拡大は高齢者に心房細動が多い一因でもあり、心房細動では左房（とくに左心耳）の血流がうっ滞して血栓ができやすく、心原性脳塞栓症の原因となる。

2. ×b.  左室後負荷は減少する。

   後負荷とは、左室が血液を駆出するときに打ち勝たなければならない抵抗（負荷）のことである。加齢により大動脈をはじめとする動脈の壁が硬くなると、収縮期に血管が広がって圧を緩衝する働きが弱まり、収縮期血圧が上昇する。さらに脈波伝播速度が速くなるため、末梢からの反射波が収縮期のうちに中枢へ戻ってきて、収縮期圧をさらに押し上げる。高血圧の合併も加わって、左室後負荷は減少ではなく増大する。この後負荷増大が、加齢に伴う左室壁の肥厚の主な原因となる。

3. ○c.  左室拡張機能は低下する。

   加齢により心筋細胞の肥大、間質の線維化（コラーゲンの増加）、心筋細胞内カルシウムの取り込み（筋小胞体への再取り込み）の遅れなどが生じ、左室の弛緩能とコンプライアンスが低下する。すなわち左室拡張機能は低下する。心エコーの僧帽弁口血流速波形では、拡張早期の急速流入を示すE波が小さくなり、心房収縮による流入を示すA波が大きくなるため、E/A比が低下する（健常な若年者ではE/A>1だが、高齢者では1未満になることが多い）。拡張機能の低下は、左室駆出率が保たれた心不全（HFpEF：heart failure with preserved ejection fraction）の主な背景であり、高齢者、とくに高齢女性や高血圧のある人の心不全に多い。

4. ×d.  運動時に左室駆出率の増加が著明になる。

   運動時には交感神経が興奮し、心収縮力が強まって左室駆出率が上昇するのが通常の反応である。しかし加齢に伴いβ受容体を介する反応性が低下するため、運動時の心収縮力の増強は小さくなり、左室駆出率の上昇幅は若年者よりむしろ小さくなる。高齢者では、拡張末期容積を増やしてFrank-Starling機序（心室が引き伸ばされるほど収縮力が強くなる性質）で1回拍出量を補う割合が大きくなる。したがって「増加が著明になる」は誤りである。なお、病的でなければ安静時の左室駆出率は加齢によってほとんど変わらない。

5. ×e.  運動時に到達可能な最大心拍数は増加する。

   運動時に到達できる最大心拍数は加齢とともに低下する。目安として「220－年齢（拍/分）」という推定式が広く用いられ、たとえば20歳では約200拍/分、70歳では約150拍/分となる。背景には、β受容体刺激への反応性低下や、洞結節のペースメーカー細胞の減少がある。心拍出量は1回拍出量×心拍数で決まるため、最大心拍数の低下は運動時の最大心拍出量と運動耐容能（最大酸素摂取量）の低下に直結し、高齢者が運動時に息切れや疲労を感じやすい原因の一つとなる。