「眠っている」と「亡くなっている」の境界線―植物状態・脳死・尊厳死・安楽死を言葉で区別する

本問は、死とその周辺にある概念（植物状態、脳死、尊厳死、安楽死、リビングウィル）を正確に区別できるかを問う一般問題である。 整理のポイントは次の通りである。 ・植物状態と脳死の違い: 植物状態は大脳の機能が広く失われているが脳幹機能は残っている状態であり、自発呼吸がある。脳死は脳幹を含む全脳の機能が不可逆的に停止した状態であり、自発呼吸はない。 ・尊厳死と安楽死の違い: 尊厳死は、回復の見込みのない末期患者が本人の意思により延命治療を差し控え・中止し、自然な経過で死を迎えることである。安楽死は、耐えがたい苦痛を取り除く目的で死期を早める行為（特に積極的安楽死は致死的薬物の投与など）を指す。 ・日本の法的状況: 尊厳死・安楽死のいずれについても、それを認める法律は存在しない。 ・リビングウィル: 意思決定能力のあるうちに、終末期にどのような医療を受けたいか（受けたくないか）を表明しておく文書である。 これらの定義に照らして各選択肢の記述を検討すれば、脳死判定に関する記述とリビングウィルの定義が正しいとわかる。

植物状態と脳死の比較

・障害部位: 植物状態は主に大脳（脳幹機能は残存）、脳死は大脳＋小脳＋脳幹（全脳）。 ・自発呼吸: 植物状態ではあり、脳死ではない（人工呼吸器が必要）。 ・脳幹反射: 植物状態では保たれ、脳死では消失。 ・回復の可能性: 植物状態ではまれに回復がありうるが、脳死は不可逆で、人工呼吸器を用いても多くは比較的短期間で心停止に至る。

法的脳死判定の項目（臓器移植法に基づく）

1. 深昏睡（JCS 300、GCS 3） 2. 両側瞳孔の固定・瞳孔径4 mm以上 3. 脳幹反射の消失（対光反射、角膜反射、毛様脊髄反射、眼球頭反射、前庭反射、咽頭反射、咳反射の7つ） 4. 平坦脳波 5. 自発呼吸の消失（無呼吸テスト） 以上を確認し、6時間以上（6歳未満の小児では24時間以上）の間隔をおいて2回目の判定を行う。2回目の判定終了時刻が死亡時刻となる。前提条件として、原因となる器質的脳障害が確実に診断され回復不能と判断されること、除外例（急性薬物中毒、低体温、代謝・内分泌障害など）に当たらないことが必要である。

尊厳死・安楽死に関する日本の状況

・法律による規定はない。 ・東海大学安楽死事件（1995年、横浜地裁判決）では、積極的安楽死が許容されうる要件として、耐えがたい肉体的苦痛、死が避けられず死期が迫っていること、苦痛除去のための他の手段が尽くされ代替手段がないこと、患者本人の明示の意思表示、の4つが示された。 ・終末期の医療方針は、厚生労働省のガイドラインに基づき、本人の意思を中心に医療・ケアチームや家族等と繰り返し話し合って決める。こうした話し合いの過程をアドバンス・ケア・プランニング（ACP、愛称「人生会議」）という。

関連する国際的宣言

世界医師会のリスボン宣言（患者の権利に関する宣言）には、尊厳を得る権利として、尊厳を保ったまま、できる限り安楽に死を迎えるためのあらゆる援助を受ける権利が含まれている。