痛みでも間隔でもない―陣痛の「効き目」は子宮口が教えてくれる

陣痛とは、分娩時に不随意に反復して起こる子宮収縮のことであり、その目的は子宮頸管を熟化・開大させ、胎児を産道に沿って下降・娩出させることにある。したがって「陣痛が有効かどうか」は、収縮の間隔・持続時間・強さ・妊婦の痛みの訴えといった陣痛そのものの性状ではなく、その結果として分娩が実際に進んでいるかどうかで判断するのが最も確実である。 分娩の進行は内診で評価する。子宮口の開大度、頸管の展退度（短縮の程度）、児頭の下降度（station）、頸管の硬さ、子宮口の位置を観察し、これらを点数化したものがBishopスコアである。経時的な内診で子宮口開大や児頭下降が進んでいれば、陣痛は有効に働いていると判断できる。逆に、規則的で痛みの強い収縮があっても内診所見が変化しなければ、有効な陣痛とはいえない（微弱陣痛や分娩停止、児頭骨盤不均衡などを考える）。 陣痛周期や発作持続時間には分娩の進行度に応じた目安があるが、個人差があり、それだけで有効性を決められるわけではない。本問では「判断できる」ものとして、分娩進行そのものを示す内診所見の進行を選ぶ。

陣痛の評価項目

・陣痛周期：発作の開始から次の発作の開始までの時間。 ・陣痛発作持続時間：1回の収縮の持続時間（外測法では収縮曲線の立ち上がりから下降までを目安に評価）。 ・陣痛の強さ：子宮内圧で表す（内測法）。外測法（分娩監視装置のトコトランスデューサー）では強さの絶対値は測れない。

陣痛発来と分娩開始

周期10分以内、または1時間に6回以上の規則的な子宮収縮が始まった時点を陣痛発来とし、これを分娩開始とする。それ以前の不規則な収縮は前陣痛（前駆陣痛）と呼ばれる。

分娩進行度別の陣痛の目安（標準値）

・子宮口開大4〜6 cm：周期 約3分、持続 約70秒 ・子宮口開大7〜8 cm：周期 約2分30秒、持続 約70秒 ・子宮口開大9〜10 cm（分娩第2期）：周期 約2分、持続 約60秒 周期が標準よりも著しく長い、または持続が短い・内圧が低い場合を微弱陣痛、周期が著しく短い、持続が長すぎる・内圧が高すぎる場合を過強陣痛という。

Bishopスコア

子宮口開大度、頸管展退度、児頭の位置（station）、頸管の硬さ、子宮口の位置の5項目を0〜3点（硬さと位置は0〜2点）で評価し、合計13点満点とする。一般に9点以上で頸管が熟化していると判断する。

陣痛の有効性の考え方

陣痛の性状（周期・持続・強さ）はあくまで目安であり、有効かどうかの最終的な判断は、子宮口開大と児頭下降が時間経過とともに進んでいるか（分娩経過図〈パルトグラム〉での評価を含む）による。