老いて衰えるもの、変わらないもの、むしろ高まるもの―加齢変化を正しく見分ける

正解はb, dです

選択肢考察

1. ×a.  脳脊髄液圧

   低下しない。加齢により脳は萎縮し、脳室や脳溝、くも膜下腔といった髄液を容れる空間は拡大する。しかし空間が広がっても髄液の産生・吸収のバランスは保たれており、脳脊髄液圧そのものは加齢で大きく変化しない。成人の側臥位での腰椎穿刺による正常な髄液圧はおおむね70〜180 mmH2O程度である。なお、高齢者では髄液圧が正常範囲にありながら脳室が拡大し、歩行障害・認知障害・尿失禁をきたす特発性正常圧水頭症がみられることがある。

2. ○b.  眼の調節機能

   低下する。近くを見るときには、毛様体筋が収縮してチン小帯がゆるみ、水晶体が自らの弾性で厚く膨らむことで屈折力を増やしている（調節）。加齢とともに水晶体は硬くなって弾性を失い、毛様体筋の働きも弱まるため、調節できる幅（調節力）が次第に小さくなる。調節力は小児期から少しずつ減り始め、40歳代で近くの文字が見えにくくなるとして自覚されることが多い。これが老視（いわゆる老眼）であり、凸レンズ（近用眼鏡）で矯正する。

3. ×c.  顔面表在感覚

   低下するとはいえない。加齢に伴い末梢神経の伝導速度はやや遅くなり、下肢遠位部を中心に振動覚が低下しやすいことが知られている。しかし顔面の表在感覚（触覚・痛覚・温度覚）を感じる能力は一般に高齢者でも保たれる。顔面にはっきりとした感覚低下がみられる場合は、加齢によるものと考えず、三叉神経障害や脳幹・大脳の病変などの病的な原因を疑うべきである。

4. ○d.  高音域の聴力

   低下する。加齢性難聴（老人性難聴）は、主に蝸牛の基底回転にある有毛細胞やらせん神経節細胞の変性によって起こる感音難聴である。蝸牛では基底回転側が高い音を担当するため、高音域から聴力が低下し、オージオグラムでは高音漸傾型を示す。通常は両側性・左右対称性にゆっくり進行し、語音の聞き取り（語音弁別能）も低下しやすい。これに対し、メニエール病は低音域から障害されやすい点が対照的である。

5. ×e.  心臓交感神経機能

   低下するとはいえない。心臓交感神経は心拍数や心収縮力を高め、血圧やホメオスタシス（体内環境の恒常性）の維持に働く。加齢により動脈が硬くなると、血圧の変化を感知する圧受容器の感度（圧受容体反射）が鈍くなる。これを補うように交感神経の活動性はむしろ高まっており、高齢者では血中ノルアドレナリン濃度も上昇する傾向にある。ただし、心臓側のβアドレナリン受容体を介した反応性は低下するため、運動時などに心拍数が上がりにくい（最大心拍数の低下）。つまり「交感神経の活動が低下する」のではなく、「活動は亢進し、それに対する心臓の反応が鈍る」と理解するのが正しい。