痛くない、硬い、動かない―触診で見抜くがん転移リンパ節の三拍子

触診で得られるリンパ節の性状から、腫脹の原因（炎症・がんの転移・悪性リンパ腫など）を推定できるかを問う問題である。

触診で評価する項目

リンパ節腫脹を診るときは、部位、大きさ、硬さ、圧痛の有無、表面の皮膚の発赤・熱感、可動性（周囲組織との癒着の有無）、リンパ節同士の癒合の有無を確認する。

がんの転移によるリンパ節の特徴

がん細胞がリンパ節内で増殖すると、線維化を伴って石のように硬くなる。腫瘍の増殖は炎症と異なり急激な被膜の伸展や炎症性メディエーターの放出を伴いにくいため、通常は痛み・圧痛・熱感がない。さらにがんは被膜を越えて周囲へ浸潤するため、周囲組織や皮膚に固定されて動きにくくなり、隣り合うリンパ節同士が癒合して一塊となることが多い。 一方、細菌感染などによる炎症性（反応性）のリンパ節腫脹は、軟らかく、圧痛や熱感を伴い、可動性が保たれ、癒合しないのが典型である。これらを対比すると、がん転移の特徴として正しいのは「圧痛がない」である。

リンパ節腫脹の性状による鑑別

・炎症性（反応性）：軟らかい〜弾性軟、圧痛・自発痛あり、発赤・熱感あり、可動性良好、癒合なし。急性に出現し、原因の治療で縮小する。 ・がんの転移：非常に硬い（石様硬）、圧痛なし、熱感なし、可動性不良（周囲と固着）、癒合あり。 ・悪性リンパ腫：弾性硬（ゴム様）、圧痛なし、可動性は比較的保たれることが多いが、進行すると癒合する。 ・結核性リンパ節炎：初期は可動性があるが、進行すると周囲と癒着し、乾酪壊死により波動を触れたり皮膚に瘻孔を形成したりすることがある。

悪性を疑う所見

一般に、径が大きい（目安として1 cmを超え、特に長期間縮小しない）、硬い、無痛性、可動性不良、癒合、年齢が高い、鎖骨上窩など特定部位の腫脹は悪性を疑う手がかりとなる。

部位と原発巣の関係の例

・左鎖骨上窩リンパ節（ウィルヒョウ〈Virchow〉転移）：胃癌など腹部の悪性腫瘍が胸管を経て転移する。 ・腋窩リンパ節：乳癌。 ・鼠径リンパ節：下肢・外陰部・肛門の悪性腫瘍。 ・頸部リンパ節：頭頸部癌、甲状腺癌。 確定診断には、リンパ節生検や穿刺吸引細胞診による病理学的評価が必要である。