「原因不明」だからこそ見えてくる―乳幼児突然死症候群の危険因子と、発熱が当てはまらない理由

乳幼児突然死症候群（SIDS: sudden infant death syndrome）は、それまで元気に育っていた乳児が、主に睡眠中に予兆なく死亡し、死亡状況の調査や解剖を行っても原因が特定できないものをいう。原因が不明である一方、疫学研究によって発症リスクを高める環境・児側の要因（危険因子）が明らかにされており、これを減らす予防活動が行われている。 本問は危険因子で「ない」ものを選ぶ問題である。代表的な危険因子として、①うつぶせ寝（最も重要）、②妊娠中・出生後の喫煙（受動喫煙を含む）、③人工栄養（母乳で育てていないこと）、④低出生体重・早産がある。日本の厚生労働省も、予防のために「1歳になるまではあおむけに寝かせる」「できるだけ母乳で育てる」「たばこをやめる」の3点を呼びかけている。 選択肢のうち b〜e はいずれもこれらに該当する。一方、発熱は感染症などの明らかな疾患の存在を示す所見であり、発熱を伴う乳児の急死ではまず敗血症や髄膜炎などの死因を検索することになる。原因を特定できないことが SIDS の前提である以上、発熱は危険因子として挙げられるものではない。したがって正解は a である。

SIDS の定義

日本の診断ガイドラインでは、「それまでの健康状態および既往歴からその死亡が予測できず、しかも死亡状況調査および解剖検査によってもその原因が同定されない、原則として1歳未満の児に突然の死をもたらした症候群」と定義される。診断には解剖が必要であり、解剖が行われない場合は死因を SIDS と判断できない。虐待や窒息などの事故、感染症、先天性代謝異常などを除外したうえでの除外診断である。

疫学

・生後2〜6か月ごろに多く、多くは睡眠中に起こる。 ・男児にやや多く、冬季に多い傾向がある。 ・あおむけ寝の普及により発生は大きく減少したが、現在も乳児期の死亡原因の上位を占める。

発症機序の考え方

原因は解明されていないが、「脆弱な児（脳幹の呼吸・覚醒調節の未熟性など）」「発達上の危うい時期（生後数か月）」「外的ストレス（うつぶせ寝、喫煙、過度の保温など）」の3つが重なったときに発症するという三重リスクモデル（triple-risk model）が広く受け入れられている。低酸素や高二酸化炭素状態に陥ったときに覚醒して体位を変えるなどの防御反応がうまく働かないことが中心にあると考えられている。

危険因子の整理

・睡眠環境: うつぶせ寝・横向き寝、柔らかい寝具、厚着や暖房による過度の保温 ・喫煙: 妊娠中の喫煙、出生後の受動喫煙 ・栄養: 人工栄養 ・児の要因: 低出生体重、早産、男児

予防（厚生労働省の3つの推奨）

①1歳になるまでは、寝かせるときはあおむけに寝かせる ②できるだけ母乳で育てる ③たばこをやめる（妊婦自身の喫煙と、周囲の喫煙の両方）

関連事項

乳幼児突発性危急事態（ALTE）は、呼吸の異常・皮膚色の変化・筋緊張の変化などで観察者が「死ぬのではないか」と思うほどの状態を突然呈した事象を指す概念で、現在は BRUE（brief resolved unexplained event）という概念も用いられる。SIDS とは区別されるが、鑑別や予防の文脈で合わせて問われることがある。