母乳が出るのはプロラクチンが増えるから？―産褥期の生理を「ブレーキ解除」で読み解く

産褥期（分娩終了後、妊娠・分娩で変化した母体が非妊時の状態へ戻るまでの約6〜8週間）の生理的変化について、「誤っているもの」を選ぶ一般問題である。 産褥期の変化は大きく次の3つの流れで整理すると理解しやすい。 (1)妊娠中に増えたものが元に戻る変化：子宮の縮小（子宮復古）、増加していた循環血液量の減少、妊娠期ホルモン（エストロゲン、プロゲステロン、hCG、hPL）の急速な低下。 (2)分娩による喪失を補う変化：分娩時出血を代償するための造血の亢進。 (3)授乳の開始に伴う変化：胎盤娩出によってエストロゲン・プロゲステロンが急減し、それまで抑えられていたプロラクチンの乳汁分泌作用が発揮されて乳汁分泌が本格化する。吸啜刺激はプロラクチンとオキシトシンの分泌を促す。 判断のポイントはプロラクチンである。プロラクチンは妊娠経過とともに上昇し続け、妊娠末期から分娩時に最高値となる。産褥期に乳汁分泌が盛んになるのはプロラクチンが増えるからではなく、プロラクチンの作用を抑えていた性ステロイドが低下するためである。産褥期のプロラクチン基礎値はむしろ妊娠末期より低下していく。この仕組みを押さえれば、選択肢eが誤りであると判断できる。

産褥期の主な変化

・子宮：分娩直後は臍下2〜3横指程度だが、産褥10日前後で腹壁上から触れなくなり、約6週で非妊時の大きさに戻る。子宮収縮不良（子宮復古不全）は出血の原因となる。 ・悪露：赤色悪露（産褥数日）→褐色悪露→黄色悪露→白色悪露と変化し、約4〜6週で消失する。 ・循環：循環血液量・心拍出量は徐々に減少し、数週で非妊時に戻る。産褥早期には生理的な多尿がみられる。 ・血液：造血能が亢進する。凝固能は産褥早期も亢進した状態が続くため、深部静脈血栓症・肺血栓塞栓症のリスクが高い。 ・内分泌：胎盤娩出後、エストロゲン・プロゲステロン・hCG・hPLは急速に低下する。プロラクチンは分娩時ピークから低下し、授乳時の吸啜刺激で一過性に上昇する。

乳汁分泌に関わるホルモン

・プロラクチン（下垂体前葉）：乳汁の産生（生成）を促す。 ・オキシトシン（下垂体後葉）：乳腺筋上皮を収縮させて射乳を起こす。同時に子宮収縮を促し、子宮復古を助ける。 ・エストロゲン・プロゲステロン：妊娠中に乳腺を発育させる一方、プロラクチンの乳汁分泌作用を抑制する。

初乳と成乳

・初乳：分娩後数日間の乳汁。蛋白質（分泌型IgA、ラクトフェリン）や免疫細胞が多く、脂肪・乳糖は比較的少ない。 ・成乳：産褥10日前後以降に移行する。脂肪・乳糖が多くエネルギーが高い。 ・授乳による高プロラクチン状態はGnRH（ゴナドトロピン放出ホルモン）の分泌を抑え、排卵・月経の再開を遅らせる（授乳性無月経）。