「オウム返し」が教えてくれること―小児自閉症の三つ組を裏返しで見抜く

小児自閉症（現在の DSM-5 では自閉スペクトラム症 autism spectrum disorder: ASD に包含される）の中核症状を問う問題である。 自閉症の特徴は古典的に「三つ組」として整理される。 1. 対人的相互反応の質的障害（視線が合わない、他者への関心が乏しい、同年代の友人関係をつくれない） 2. コミュニケーションの質的障害（言葉の遅れ、反響言語＝オウム返し、身振り・表情など非言語的手段の乏しさ、ごっこ遊びの欠如） 3. 限定された反復的・常同的な行動・興味（同一性保持へのこだわり、変化への抵抗、常同運動、狭く強い興味） DSM-5 では 1 と 2 がまとめられ「社会的コミュニケーションおよび対人的相互反応の持続的な欠陥」と「限定された反復的な行動・興味・活動」の 2 領域になったが、個々の症状の内容は変わらない。 選択肢を読む際は、それぞれがどの領域の症状の「裏返し」になっているかを考えるとよい。定型発達の子どもでみられる行動（新しいものへの好奇心、ごっこ遊び、身振りでの意思伝達、同年代への関心）は自閉症では乏しくなる。一方、反響言語は自閉症に特徴的な言語の異常であり、これが本問の正解となる。

自閉症の概念の変遷

Kanner（1943年）が早期幼児自閉症として報告し、その後 Asperger 症候群などを含めて広汎性発達障害（PDD）として分類された。DSM-5（2013年）ではこれらが自閉スペクトラム症（ASD）に統合され、ICD-11 でも同様の枠組みとなっている。

疫学・経過

有病率は1〜2%程度と報告され、男児に多い（おおよそ4:1）。症状は発達早期（多くは3歳まで）に現れる。知的能力障害を伴う例が少なくなく、てんかんの合併も一般人口より多い。感覚過敏・感覚鈍麻（音や触覚に対する極端な反応）もDSM-5で診断項目に加えられた。

診断と支援

1歳6か月児健診などで、指さしの欠如、視線が合わない、言葉の遅れなどから疑われる。スクリーニングには M-CHAT（乳幼児期自閉症チェックリスト修正版）が用いられる。根本的な薬物療法はなく、構造化（TEACCH）や応用行動分析（ABA）などの療育・環境調整が中心である。易刺激性（かんしゃく、自傷など）に対してはリスペリドンやアリピプラゾールが用いられることがある。

鑑別

聴覚障害（呼んでも反応しない点で類似）、知的能力障害単独、言語発達障害、反応性アタッチメント障害などとの鑑別が必要である。