最初の一言は「はじめまして」―認知症の初診は自己紹介から始まる

認知症の患者を初めて診察するとき、最初に何をすべきかを問う問題である。医学的な評価の手順ではなく、医療面接（問診）の基本姿勢が問われている。 医療面接は、患者との信頼関係（ラポール）を築くことから始まる。そのための第一歩が、挨拶をし、自分の名前と立場を伝え、患者本人の名前を確認することである。これは認知症の有無にかかわらずすべての患者に共通する基本であるが、認知症の患者では特に重要である。認知症の患者は、見知らぬ場所で知らない人に囲まれることで不安や混乱を強めやすく、自分が軽んじられていると感じると診察への協力が得られにくくなる。また、付き添いの家族にばかり話しかけ、本人を置き去りにする対応は、本人の尊厳を損なう。 したがって、病歴聴取、認知機能の検査、身体診察はいずれも必要な過程であるが、それらはまず自己紹介を行い、本人に一人の人として向き合う姿勢を示したうえで進めるものである。「まず行う」ものという設問の意図から、医療面接の導入にあたる行為を選べばよい。

医療面接の基本的な流れ

1. 導入：挨拶、自己紹介、患者の氏名確認、面接の目的の説明、話しやすい環境づくり。 2. 情報収集：主訴、現病歴、既往歴、家族歴、生活歴などを、開放型の質問（はい・いいえで答えられない質問）から閉鎖型の質問へと進めて聴取する。 3. 締めくくり：内容の要約と確認、今後の予定の説明。 その後に身体診察、必要な検査へと進む。

認知症患者を診察するときの配慮

・本人を尊重し、家族がいても本人に向けて話しかける。 ・短い文で、ゆっくり、わかりやすく話す。一度に多くのことを尋ねない。 ・否定したり叱ったりしない。 ・本人の話に加え、家族・介護者から、発症時期、経過、日常生活動作の変化、行動・心理症状（BPSD）などを聴取する。本人の前で話しにくい内容は、別に時間を設けて家族から聞く配慮も必要である。

認知症の診断で行う主な評価

・認知機能検査：HDS-R（30点満点、20点以下で認知症の疑い）、MMSE（30点満点、23点以下で認知症の疑い）など。 ・身体・神経学的診察。 ・血液検査：甲状腺機能、ビタミンB12などで治療可能な原因を除外する。 ・画像検査：頭部CT・MRIで脳萎縮、脳血管障害、慢性硬膜下血腫、正常圧水頭症などを評価する。