ノーベル賞と日本の医学者―「受賞した人」と「受賞しなかった偉人」を見分ける

正解はdです

選択肢考察

1. ×a.  北里柴三郎

   明治期を代表する細菌学者であり、ノーベル賞は受賞していない。ドイツのコッホ（Robert Koch）のもとで学び、1889年に破傷風菌の純粋培養に成功した。さらに1890年にはベーリング（Emil von Behring）と共同で、破傷風とジフテリアの抗毒素（毒素を中和する抗体を含む血清）を発見し、血清療法の基礎を築いた。ところが1901年の第1回ノーベル生理学・医学賞は、ジフテリアの血清療法の業績によりベーリング単独に授与され、北里は受賞者に含まれなかった。1894年には香港でペスト菌を発見している。帰国後は伝染病研究所（現在の東京大学医科学研究所の前身）や北里研究所を創設し、慶應義塾大学医学科の初代科長、日本医師会の初代会長なども務めて、日本の医学・公衆衛生の発展に大きく貢献した。

2. ×b.  小柴昌俊

   物理学者であり、2002年に受賞したのはノーベル物理学賞である。生理学・医学賞ではない。岐阜県神岡鉱山の地下に建設した観測装置カミオカンデで、1987年に大マゼラン雲の超新星（SN1987A）から飛来したニュートリノ（素粒子の一種）を世界で初めて捉えた。この功績により、宇宙ニュートリノの検出によるニュートリノ天文学の創始者として評価された。東京大学特別栄誉教授を務めた。

3. ×c.  田中耕一

   島津製作所の技術者であり、2002年に受賞したのはノーベル化学賞である。生理学・医学賞ではない。タンパク質のような大きな生体分子を、壊さずにイオン化して質量分析する方法（ソフトレーザー脱離イオン化法）を開発した。これはのちのMALDI（マトリックス支援レーザー脱離イオン化法）の基盤となった。この技術は現在、医療の現場でも使われている。例えば臨床検査室で、MALDI-TOF MS（飛行時間型質量分析計）により培養した細菌や真菌を迅速に同定する方法として広く用いられている。

4. ○d.  利根川進

   1987年にノーベル生理学・医学賞を単独で受賞しており、これが正解である。日本人として初めての生理学・医学賞受賞者である。受賞理由は「抗体の多様性を生み出す遺伝的原理の解明」であった。ヒトの遺伝子の数は限られているのに、なぜ無数の抗原に対応できるほど多様な抗体（免疫グロブリン）を作れるのか、という問題に答えたのがこの研究である。B細胞が成熟する過程で、V（可変）、D（多様性）、J（結合）の各遺伝子断片の中から1つずつが選ばれ、DNAレベルで組み換えられて連結する。この遺伝子再構成（V(D)J組換え）が多様性の基本的な仕組みであることを、スイスのバーゼル免疫学研究所で実験的に証明した。受賞理由は免疫グロブリンの立体構造そのものの解明ではなく、遺伝子再構成の証明である点に注意したい。のちにマサチューセッツ工科大学（MIT）教授となり、研究の中心を神経科学（記憶の分子・神経回路機構）に移した。

5. ×e.  野口英世

   細菌学者であり、ノーベル生理学・医学賞の候補として複数回名前が挙がったとされるが、受賞はしていない。米国ロックフェラー医学研究所で研究を行い、1913年に進行麻痺（脳の梅毒）の患者の脳から梅毒トレポネーマ（Treponema pallidum）を検出した。これにより、進行麻痺が梅毒によって起こる病気であることを示したのが代表的な業績である。一方で、黄熱病や狂犬病などの病原体を発見したとする報告は、のちにウイルスが病原体であることがわかり、誤りであったことが判明している。黄熱病の研究のため訪れた西アフリカのアクラ（現在のガーナ）で、1928年に黄熱病に感染して死去した。