脳は起きているのに体は動かない―「逆説睡眠」レム睡眠の正体

睡眠は、脳波・眼球運動・筋電図の所見から、レム睡眠（REM睡眠：rapid eye movement sleep、急速眼球運動を伴う睡眠）とノンレム睡眠（non-REM睡眠）の2種類に大別される。 レム睡眠の特徴は次の3点に集約できる。 (1) 脳波は低振幅で、さまざまな周波数が混在する覚醒時に近いパターン（入眠期のノンレム睡眠段階1に似る）を示し、大脳は活発に活動している。このため「逆説睡眠（paradoxical sleep）」とも呼ばれる。 (2) 閉じたまぶたの下で急速眼球運動が出現する一方、脳幹からの抑制により抗重力筋を中心とした骨格筋の緊張がほぼ消失する（筋アトニー）。 (3) 心拍数・呼吸・血圧などの自律神経系の指標が不規則に変動し、鮮明でストーリー性のある夢を見ていることが多い。 一方、ノンレム睡眠は眠りの深さで段階分けされ、深い段階では高振幅の徐波（δ波）が増える徐波睡眠となる。ノンレム睡眠中は自律神経活動が副交感神経優位で安定し、心拍・呼吸は規則的でゆっくりになる。 本問では、これらの特徴と選択肢を照らし合わせ、レム睡眠の性質として正しい記述を選べばよい。「脳は覚醒に近いが体は動かない、自律神経は不安定」というイメージを持っておくと判断しやすい。

レム睡眠とノンレム睡眠の比較

・脳波：レム睡眠＝低振幅・混合周波数（覚醒に近い、鋸歯状波）／ノンレム睡眠＝段階が深まるにつれ紡錘波・K複合、さらに高振幅徐波（δ波）が出現 ・眼球運動：レム睡眠＝急速眼球運動あり／ノンレム睡眠＝入眠期の緩徐な眼球運動のみ ・筋緊張：レム睡眠＝消失（筋アトニー）／ノンレム睡眠＝保たれるが低下 ・自律神経：レム睡眠＝不安定（心拍・呼吸・血圧が不規則）／ノンレム睡眠＝副交感神経優位で安定 ・夢：レム睡眠＝多く、鮮明で物語的／ノンレム睡眠＝少なく、断片的 ・一晩での分布：徐波睡眠は前半に多く、レム睡眠は後半（明け方）に多い

睡眠段階の分類

従来のRechtschaffen & Kales分類ではノンレム睡眠を段階1〜4に分けていたが、現在のAASM分類ではN1（入眠期）、N2（紡錘波・K複合が出現）、N3（徐波睡眠、旧段階3+4）の3段階に整理されている。レム睡眠はRと表記される。

加齢による変化

新生児では睡眠の約半分がレム睡眠であり、成長とともに約20〜25%へ減少する。高齢者では徐波睡眠（N3）が著明に減少し、中途覚醒が増える。

レム睡眠に関連する疾患・現象

・ナルコレプシー：入眠時レム睡眠期（SOREMP）が出現し、情動脱力発作（カタプレキシー）、入眠時幻覚、睡眠麻痺（いわゆる金縛り）を伴う。レム睡眠の要素が覚醒中や入眠直後に現れる病態である。 ・レム睡眠行動障害：レム睡眠中の筋アトニーが失われ、夢内容に一致した異常行動を示す。パーキンソン病やレビー小体型認知症などのα-シヌクレイノパチーの前駆症状として重要。 ・ノンレム睡眠（徐波睡眠）から生じる睡眠時随伴症：睡眠時遊行症（夢遊病）、睡眠時驚愕症（夜驚症）は小児に多く、夜間前半に起こりやすい。