赤ちゃんが吸うたびに跳ね上がる―妊娠から授乳までのホルモン曲線を読み解く

図の読み取り

図には妊娠期・分娩期・産褥期を通した5種類のホルモンの推移が、非妊時レベルを基準とした相対値で描かれている。実線Aの特徴は次の3点である。 (1) 妊娠経過とともに徐々に上昇し、妊娠末期（分娩直前）に最も高くなる。 (2) 分娩後にいったん低下する。 (3) 産褥期に「吸啜刺激」の矢印に一致して鋸歯状にパルス状の上昇を繰り返し、授乳が途絶えると非妊時レベルに向かって下がっていく。

考え方

産褥期に吸啜刺激（乳児が乳頭を吸う刺激）に反応して分泌が増えるホルモンは、下垂体前葉のプロラクチンと下垂体後葉のオキシトシンである。選択肢の中ではプロラクチンだけがこれに当てはまる。 乳頭への刺激は求心性神経を介して視床下部に伝わり、プロラクチン分泌を抑制しているドパミンの放出を減らす。その結果、下垂体前葉からプロラクチンが一過性に放出される。授乳のたびにこの反応が起こるため、図のようにパルス状の波形になる。 他の線については次のように考えると、図全体が矛盾なく説明できる。 ・妊娠初期に鋭いピークを作り、その後低下する破線: hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン） ・妊娠初期に一時的に非妊時レベルより下がる一点鎖線: TSH（甲状腺刺激ホルモン） ・妊娠末期まで上昇し、胎盤娩出とともに急激に低下する点線・破線: エストロゲンとプロゲステロン（いずれも胎盤由来で、産褥期の吸啜刺激には反応しない）

妊娠中の主なホルモンと産生源

・hCG: 絨毛の合胞体栄養膜細胞が産生する。妊娠8〜10週頃にピーク。妊娠反応検査で検出されるホルモンである。 ・プロゲステロン: 妊娠7〜9週頃までは妊娠黄体、その後は胎盤が主な産生源となる（黄体-胎盤シフト）。生殖補助医療の後に一定期間黄体ホルモンを補充するのは、この切り替えが完了するまで妊娠を支えるためである。 ・エストロゲン: 妊娠中は胎児副腎で作られたDHEA-S（デヒドロエピアンドロステロン硫酸塩）が胎児肝で水酸化され、胎盤でエストリオールに変換される（胎児胎盤系）。 ・プロラクチン: 妊娠中の増加は主に母体の下垂体前葉による（脱落膜もプロラクチンを産生するが、主に羊水中へ分泌される）。 ・hPL（ヒト胎盤性ラクトーゲン）: 胎盤由来で、妊娠後半にインスリン抵抗性をもたらす。

妊娠中に乳汁分泌が起こらない理由

プロラクチンは妊娠中から高値であるが、胎盤由来の大量のエストロゲンとプロゲステロンが乳腺でのプロラクチン作用を抑えているため、本格的な乳汁分泌は起こらない。分娩により胎盤が娩出されるとこの抑制が外れ、産褥2〜3日頃から乳汁分泌が本格化する。

吸啜刺激と2つのホルモン

・プロラクチン（下垂体前葉）: 乳汁を作らせる（乳汁産生）。 ・オキシトシン（下垂体後葉）: 乳腺の筋上皮細胞を収縮させ乳汁を押し出す（射乳）。同時に子宮収縮を促し、子宮復古を助ける。 また、授乳による高プロラクチン状態はGnRH（性腺刺激ホルモン放出ホルモン）の分泌を抑えるため、授乳中は排卵・月経の再開が遅れる（授乳性無月経）。