死斑が「鮮やかな赤」なら要注意―自室で見つかった心停止から外因死を見抜く

自宅で心停止状態の高齢者が見つかった場面で、病気による死（内因死）ではなく、外部からの作用による死（外因死）を最も強く疑わせる所見を選ぶ問題である。

内因死と外因死

内因死は心筋梗塞、脳出血、消化管出血など体の内部の病気による死である。外因死は外傷、中毒、窒息、溺水、熱中症・凍死などの環境要因、火災など、体の外からの作用が原因となる死を指す。外因死やその疑いがある死は異状死として扱われ、警察への届出や検視・解剖につながるため、現場で手がかりを見落とさないことが重要である。

考え方

選択肢の多くは、内因死でも外因死でも起こり得る所見、あるいは死後に誰にでも生じる変化である。「外因死に特異的か」という観点で絞り込むと、皮膚（とくに死斑）が鮮紅色を呈する所見が残る。通常の死斑は、血中酸素が消費されて還元ヘモグロビンが増えるため暗赤紫色を呈する。これが鮮やかな紅色になるのは、一酸化炭素中毒（一酸化炭素ヘモグロビンの色）、シアン中毒、凍死・低体温などの特殊な状況に限られ、いずれも外因が関与する。高齢者の自室という設定では、不完全燃焼を起こした暖房器具による一酸化炭素中毒や、寒冷環境での低体温症が現実的な想定となる。

死体現象の整理

・早期死体現象：体温低下（死冷）、死斑、死後硬直、角膜混濁、皮膚・粘膜の乾燥など。主に死後経過時間の推定に用いる。 ・晩期死体現象：腐敗、自家融解、白骨化、ミイラ化、死蝋化など。

死斑の色と死因

・通常：暗赤紫色（還元ヘモグロビンによる）。 ・鮮紅色：一酸化炭素中毒、シアン中毒、凍死・低体温（冷所保存の死体）。 ・褐色～チョコレート色：メトヘモグロビン血症を起こす中毒（亜硝酸塩、塩素酸塩など）。 ・緑色調：硫化水素中毒（硫化ヘモグロビン）。 ・死斑が乏しい：大量出血による失血死、高度の貧血。

一酸化炭素中毒

・原因：不完全燃焼した暖房器具・湯沸かし器、火災、練炭など。冬季の閉め切った室内で起こりやすく、高齢者の自宅でも起こり得る。 ・生体では頭痛、悪心、意識障害などを呈し、パルスオキシメータは一酸化炭素ヘモグロビンを酸素化ヘモグロビンと区別できないため、SpO2が見かけ上正常となる点に注意する。

異状死の届出

・医師法第21条により、医師は死体を検案して異状があると認めたときは、24時間以内に所轄警察署に届け出なければならない。外因死やその疑いがある死はこれに該当する。