「まぶしい」は濁りのサイン―症状から眼の病変部位を読む白内障の初期症状

白内障は、本来透明な水晶体が濁る疾患である。水晶体はカメラのレンズにあたり、光を屈折させて網膜に像を結ぶはたらきをもつ。そこが濁ると、入ってきた光が網膜に届く前に濁りで散乱する。 初期の白内障では濁りがまだ部分的で、視力表で測る視力はあまり落ちていないことが多い。それでも散乱光が網膜全体に広がるため、像のコントラストが下がり、まぶしさ（グレア）を強く感じるようになる。典型的な訴えは「日差しの強い屋外がまぶしい」「夜間に対向車のヘッドライトがまぶしくて見えにくい」である。とくに水晶体の後面中央が濁る後嚢下白内障では、明るい場所で瞳孔が小さくなると濁った中央部分だけを光が通るため、まぶしさと見えにくさが目立ちやすい。 このほか白内障に伴う症状として、かすみ（霧視）、単眼性複視（片眼で見ても物が二重・三重に見える）、水晶体の中心部（核）が硬く濁ることで屈折力が増す近視化（老眼鏡がいらなくなった、と感じることがある）、進行例での視力低下がある。 症状から病変部位を推定するには、眼球の構造に沿って整理するのが有用である。角膜の異常では虹視、水晶体では羞明・霧視・単眼複視、硝子体では飛蚊症、黄斑では変視・小視・中心暗点、網膜周辺部・視神経・視路では視野欠損・視野狭窄が出る。本問はこの対応関係を理解していれば解ける。

白内障の概要

・水晶体の混濁。原因として最も多いのは加齢である（加齢白内障）。そのほか糖尿病、ステロイド薬の長期使用、アトピー性皮膚炎、外傷、ぶどう膜炎、放射線被曝、先天性（風疹など）が原因となる。 ・混濁の部位による分類：核白内障（中心部の核が硬化・混濁し、近視化をきたしやすい）、皮質白内障（周辺部から楔状に濁る。加齢白内障で多い）、後嚢下白内障（後面中央に濁りが出る。ステロイド白内障や糖尿病で多く、早期から羞明・視力低下が目立つ）。 ・症状：霧視、羞明（グレア）、単眼複視、近視化、視力低下。痛みや充血は伴わない。 ・診断：細隙灯顕微鏡検査で、散瞳したうえで混濁を観察する。 ・治療：根本治療は手術である。超音波水晶体乳化吸引術で濁った水晶体を取り除き、眼内レンズを挿入する。点眼薬は進行を遅らせる目的で使われることがあるが、濁りを透明に戻すことはできない。

症状と障害部位の対応

・虹視：角膜浮腫（急性閉塞隅角緑内障など） ・羞明・霧視・単眼複視：水晶体混濁（白内障）、角膜混濁 ・飛蚊症・光視症：硝子体の混濁、後部硝子体剝離、網膜裂孔 ・変視症・小視症・中心暗点：黄斑病変（中心性漿液性脈絡網膜症、加齢黄斑変性など） ・視野狭窄・視野欠損：網膜周辺部、視神経、視路（緑内障、網膜色素変性症、下垂体腫瘍など）