そのレバー、何のため？―車椅子のブレーキが転倒事故を防ぐ

医療・介護の現場で日常的に使われる標準型の自走式車椅子について、各部の名称と役割を問う問題である。 写真の矢印が指しているのは、座面の横、大きな後輪（駆動輪）のタイヤのすぐ前方に取り付けられたレバーである。この位置にあるレバーは駐車用ブレーキ（ストッパー）で、レバーを倒すと金具がタイヤに押し当てられ、車輪が回らないように固定される。 車椅子は止まっているときにブレーキをかけておかないと、わずかな傾斜や体重移動で簡単に動いてしまう。特にベッドやトイレへの乗り移り（移乗）の際に車椅子が動くと、転倒・転落事故につながる。患者本人が麻痺や筋力低下、認知機能の低下などのためにブレーキを操作できない、あるいはかけ忘れることも多いため、介助する医療者がブレーキの位置と操作法を理解し、確実にかかっているかを確認することが求められる。 なお、標準型車椅子には座面の高さや背もたれの角度を変えるレバーは通常付いておらず、方向の制御はハンドリム（後輪の外側にある輪）や介助用グリップで行う。

標準型（自走式）車椅子の主な部位と役割

・駆動輪（後輪）：大径の車輪。外側のハンドリムを手で回して進む。 ・ハンドリム：駆動輪の外側にある輪。自走時に握って操作する。 ・キャスター（前輪）：小径で向きが自由に変わる車輪。 ・駐車用ブレーキ（ストッパー）：後輪前方にあるレバー式ブレーキ。停車時に車輪を固定する。 ・介助用グリップ（手押しハンドル）：介助者が押すための持ち手。介助者用ブレーキが付いた機種もある。 ・アームサポート（肘掛け）：腕を置く部分。立ち上がりや移乗時に手をついて支えにする。着脱・跳ね上げ式のものは横からの移乗に便利である。 ・フットサポート（足台）とレッグサポート：足と下腿を支える。移乗時には足台を跳ね上げ、足に引っかからないようにする。 ・ティッピングレバー：後方下部にある棒。介助者が踏んで前輪を持ち上げ、段差を越えるときに使う。

車椅子介助での安全確認

・移乗前：両側のブレーキをかける、フットサポートを上げる。 ・坂道：下り坂は後ろ向きに進むと前方への転落を防ぎやすい。 ・段差：ティッピングレバーを踏んでキャスターを上げて越える。