老いて「増える」肺の空気―残気量が教える加齢変化の例外

正解はaです

選択肢考察

1. ○a.  残気量

   残気量は最大限に息を吐き出したあとに肺内に残る空気の量である。加齢で肺の弾性収縮力が低下すると、末梢気道を外から引っ張って開いておく力が弱まり、呼気の途中で末梢気道が虚脱（つぶれて閉塞）しやすくなる。このため空気が肺内に取り残され、残気量は増加する。さらに脊柱後彎による胸郭の変形や呼吸筋力の低下も呼出を妨げる。全肺気量はほぼ変わらないため、残気量が増えた分だけ肺活量は減少し、残気率（残気量/全肺気量）は上昇する。低下ではなく増加するので、本問の正解である。

2. ×b.  細胞性免疫

   細胞性免疫の中心を担うT細胞は胸腺で成熟するが、胸腺は思春期以降しだいに萎縮して脂肪組織に置き換わる。そのため高齢者では新たなナイーブT細胞の供給が減り、T細胞の機能も低下する。臨床的には、ツベルクリン反応（遅延型過敏反応）の陰性化、リンパ球幼若化反応の低下、帯状疱疹（水痘・帯状疱疹ウイルスの再活性化）や結核の再燃の増加として現れる。加齢で低下する機能である。

3. ×c.  薬物代謝能

   高齢者では肝臓の重量と肝血流量が減少し、特にシトクロムP450（CYP）による酸化などの第Ⅰ相反応が低下しやすく、肝臓での薬物代謝能は低下する。加えて、腎血流量や糸球体濾過量（GFR）も加齢で低下するため、腎排泄型の薬物は体内に蓄積しやすい。このほか、体内の水分量の減少と脂肪の割合の増加により、薬物の分布も変化する。これらのため高齢者では薬物の血中濃度が上がりやすく、副作用が出やすい。少量から開始し、効果と副作用を確認しながら慎重に増量することが原則である。加齢で低下する機能である。

4. ×d.  体温調節機能

   高齢者では、暑さ・寒さを感じ取る感覚の鈍化、発汗機能の低下、皮膚血管の収縮・拡張反応の低下、筋肉量の減少による熱産生の低下、口渇感の低下（脱水になりやすい）などが重なり、環境温度の変化に応じて体温を一定に保つ機能が低下する。そのため高温環境では熱中症、寒冷環境では低体温症や凍傷を起こしやすい。また感染症にかかっても発熱が目立たないことがある。加齢で低下する機能である。

5. ×e.  エピソード記憶

   エピソード記憶とは、「昨日の夕食に誰と何を食べたか」のような、いつ・どこで・何があったかという個人的な出来事の記憶である。加齢とともに、新しい出来事を覚えたり思い出したりする能力は低下する。一方、言葉の意味や一般知識などの意味記憶や、自転車の乗り方のような手続き記憶は比較的保たれ、昔の出来事の記憶も保たれやすい。生理的な物忘れでは体験の一部を忘れるにとどまるが、Alzheimer型認知症では体験そのものを丸ごと忘れる点が鑑別上重要である。加齢で低下する機能である。