「背が縮んだ」は骨折のサイン―閉経後骨粗鬆症で椎骨がつぶれる理由

閉経後骨粗鬆症の病態

骨は、破骨細胞による骨吸収と骨芽細胞による骨形成が常に釣り合いながら作り替えられている（骨リモデリング）。エストロゲンには破骨細胞の分化・活性を抑える作用があるため、閉経によってエストロゲンが急激に減少すると骨吸収が骨形成を上回り、骨量が減少する。これが閉経後骨粗鬆症であり、原発性骨粗鬆症の中で最も多い。

どの骨が影響を受けやすいか

閉経後の骨量減少は、代謝回転が速く表面積の大きい海綿骨（骨の内部にある網目状の骨）で特に目立つ。海綿骨の割合が高い代表が椎体であり、骨梁が細く途切れることで、くしゃみや物を持ち上げる程度の軽い負荷でも椎体がつぶれる脆弱性骨折（椎体圧迫骨折）を生じる。

身長低下との関係

身長の大部分を構成するのは脊柱であり、椎体が前方から楔状につぶれたり全体が扁平化したりすると、脊柱の高さが減るとともに胸椎の後弯が強まる（円背・亀背）。椎体骨折は痛みを伴わず気付かれないまま進行すること（いわゆる「いつの間にか骨折」）も多く、複数の椎体に積み重なることで身長は数cm単位で低下する。したがって閉経後骨粗鬆症の身長低下に関連する骨は椎骨である。臨床的には、若い頃と比べて身長が4cm以上低下していれば椎体骨折の存在を疑って胸腰椎X線撮影を行う、というように身長の測定は骨折の拾い上げに役立つ。

骨粗鬆症の定義と分類

骨粗鬆症は、骨強度（骨密度と骨質で決まる）が低下し、骨折のリスクが高まった状態をいう。原発性（閉経後骨粗鬆症、男性骨粗鬆症、特発性など）と、ステロイド薬、甲状腺機能亢進症、副甲状腺機能亢進症、関節リウマチなどによる続発性に分けられる。

原発性骨粗鬆症の診断基準（日本骨代謝学会・日本骨粗鬆症学会 2012年度改訂）

他の骨量減少をきたす疾患を除外したうえで、 ・椎体骨折または大腿骨近位部骨折の脆弱性骨折がある場合は、骨密度にかかわらず骨粗鬆症と診断する。 ・その他の脆弱性骨折（前腕骨遠位端、上腕骨近位部、肋骨、骨盤など）があり、骨密度が若年成人平均値（YAM）の80%未満の場合。 ・脆弱性骨折がない場合は、骨密度がYAMの70%以下または−2.5SD以下の場合。 骨密度は原則として腰椎と大腿骨近位部を二重エネルギーX線吸収測定法（DXA）で測定する。

骨粗鬆症の代表的な骨折部位

椎体、大腿骨近位部、橈骨遠位端（手関節）、上腕骨近位部の4つが代表的である。椎体骨折は身長低下・円背・慢性腰背部痛の原因となり、円背が進むと胸郭や腹部が圧迫されて呼吸機能の低下、逆流性食道炎、便秘などを招くこともある。

治療の概要

カルシウム・ビタミンDの摂取や運動、転倒予防に加え、薬物療法としてビスホスホネート薬、選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）、抗RANKL抗体（デノスマブ）、副甲状腺ホルモン製剤（テリパラチド）、抗スクレロスチン抗体（ロモソズマブ）、活性型ビタミンD3製剤などが用いられる。