涙と味覚が教えてくれる―顔面神経の「どこ」が壊れたかを突き止める部位診断

顔面神経麻痺の検査は、大きく「麻痺の程度や予後をみる検査」と「どこで神経が障害されているかをみる検査（部位診断）」に分けられる。本問は後者を問うている。

部位診断の原理

顔面神経は脳幹（橋）を出たのち、内耳道から側頭骨内の顔面神経管に入り、茎乳突孔から頭蓋外へ出て表情筋に分布する。側頭骨内を走る途中で、中枢側から順に次の3本の枝を出す。 1. 膝神経節から出る大錐体神経：涙腺の分泌（副交感神経）を担う。 2. アブミ骨筋神経：アブミ骨筋を収縮させ、大きな音から内耳を守る（アブミ骨筋反射）。 3. 鼓索神経：舌の前3分の2の味覚と、顎下腺・舌下腺の分泌を担う。 ある枝の機能が障害されていれば、障害部位はその枝の分岐部またはそれより中枢側にあり、保たれていればそれより末梢側にあると推定できる。したがって、各枝の機能を個別に調べる検査が部位診断に役立つ。 大錐体神経の機能は涙液分泌検査（シルマー試験）で、アブミ骨筋神経の機能はアブミ骨筋反射検査で、鼓索神経の機能は電気味覚検査や顎下腺の唾液分泌検査で評価する。選択肢のうち、これに該当するのは電気味覚検査と涙液分泌検査である。

顔面神経の走行と枝（中枢から末梢へ）

脳幹（橋）→ 小脳橋角部 → 内耳道 → 顔面神経管（迷路部 → 膝神経節 → 鼓室部 → 乳突部）→ 茎乳突孔 → 耳下腺内で分岐し表情筋へ。 ・膝神経節：大錐体神経（涙腺・鼻腺の分泌） ・鼓室部から乳突部：アブミ骨筋神経（アブミ骨筋） ・乳突部：鼓索神経（舌前3分の2の味覚、顎下腺・舌下腺の分泌） ・茎乳突孔より末梢：表情筋の運動

障害部位と症状の対応

・膝神経節より中枢：表情筋麻痺＋涙液分泌低下＋聴覚過敏（アブミ骨筋反射消失）＋味覚障害 ・アブミ骨筋神経分岐部と鼓索神経分岐部の間：表情筋麻痺＋聴覚過敏＋味覚障害（涙液分泌は保たれる） ・鼓索神経分岐部と茎乳突孔の間：表情筋麻痺＋味覚障害 ・茎乳突孔より末梢：表情筋麻痺のみ

部位診断のための検査

・涙液分泌検査（シルマー試験）：大錐体神経 ・アブミ骨筋反射検査：アブミ骨筋神経 ・電気味覚検査、濾紙ディスク法による味覚検査、顎下腺唾液分泌検査：鼓索神経

程度・予後をみる検査

・柳原法（40点法）などによる表情筋運動の評価 ・誘発筋電図検査（ENoG：エレクトロニューログラフィ） ・神経興奮性検査（NET） ベル麻痺（原因不明の末梢性顔面神経麻痺）やラムゼイ・ハント症候群（水痘・帯状疱疹ウイルスの再活性化による顔面神経麻痺）の予後推定に用いられる。