塩素は効いていたのに町の半数が下痢―「煮沸で防げた」が指し示すクリプトスポリジウム

状況の整理

・町の住民の半数以上という大規模な集団発生で、症状は下痢と腹痛という消化器症状である。 ・発症者は全員が町営水道水を飲んでおり、共通の曝露源は水道水と考えられる（水系感染・水系汚染）。 ・同じ水道水でも、煮沸してから飲んだ人は発症していない。 ・蛇口（末端の給水栓）では、衛生上必要とされる遊離残留塩素が検出されている。つまり塩素消毒は基準どおり行われていた。

原因の絞り込み

1. 煮沸で発症を防げたことから、原因は熱で失活する病原微生物と考えられる。重金属などの化学物質は煮沸しても分解・除去されず、むしろ水分の蒸発で濃縮されることさえある。 2. 塩素消毒が適切に行われていたにもかかわらず発症したことから、その病原体は塩素に強い抵抗性をもつと考えられる。一般的な細菌（腸チフス菌、病原性大腸菌など）は、通常の水道の塩素濃度で速やかに死滅する。 「塩素に抵抗性がある」「煮沸で死ぬ」「水道水を介して大規模な集団下痢症を起こす」という3条件を満たす代表的な病原体が、原虫のクリプトスポリジウムである。クリプトスポリジウムのオーシスト（厚い殻に包まれた感染型の嚢子）は塩素にきわめて強いが、熱には弱く、煮沸で感染性を失う。

クリプトスポリジウム症

・病原体: 原虫（アピコンプレックス門）のクリプトスポリジウム。感染型のオーシストは直径4〜6μm程度と小さく、厚い壁をもつ。 ・感染経路: オーシストに汚染された水や食品の経口摂取（糞口感染）。ウシなどの家畜が重要な感染源となる。少数のオーシストで感染が成立する。 ・症状: 数日〜1週間程度の潜伏期の後、水様性下痢、腹痛、悪心、微熱などを生じる。免疫が正常な人では通常1〜2週間ほどで自然に治まる。AIDS（後天性免疫不全症候群）など細胞性免疫が低下した人では、難治性で遷延する重篤な下痢となり、日和見感染症として重要である。 ・診断: 便中のオーシストを抗酸染色（改良チール・ネールゼン染色）や蛍光抗体法で検出する。 ・感染症法: 5類感染症（全数把握）。 ・対策: 塩素が効かないため、浄水場での凝集沈殿・ろ過による物理的除去が基本であり、紫外線処理も有効である。家庭レベルでは煮沸が確実である。 ・国内の事例: 1996年に埼玉県越生町で水道水を原因とする大規模な集団感染が起こり、住民の多数が発症した。これを契機に水道の対策指針が整備された。

水道水の塩素消毒

・水道法により、給水栓（蛇口）で遊離残留塩素を0.1mg/L以上（結合残留塩素の場合は0.4mg/L以上）保持することが定められている。 ・塩素は多くの細菌・ウイルスに有効だが、クリプトスポリジウムやジアルジアなどの原虫のシスト・オーシストには効きにくい。

水道水に関連するその他の物質

・トリハロメタン: 塩素消毒の副生成物。発癌性の懸念から水質基準がある。 ・鉛: 古い鉛管から溶出する。慢性中毒で貧血、腹痛、神経障害を起こす。