40歳を過ぎて手元がぼやける理由―老視の主役は「硬くなるレンズ」

正解はcです

選択肢考察

1. ×a.  角膜

   誤り。角膜は眼球全体の屈折力の約3分の2を担う最大の屈折要素であるが、その曲率は固定されており、見る距離に応じて屈折力を変える機能はもたない。したがって調節には関与せず、加齢による調節力低下の原因にもならない。角膜の加齢変化としては、内皮細胞密度の減少や角膜周辺部の老人環（脂質沈着）などがあるが、いずれも調節力とは無関係である。

2. ×b.  虹彩

   誤り。虹彩は瞳孔の大きさを変えて眼内に入る光量を調節する組織である。近くを見る際には輻湊（両眼の内寄せ）、調節、縮瞳が同時に起こる（近見反応）が、縮瞳は焦点深度を深くする補助的な役割にとどまり、屈折力そのものを変えるわけではない。高齢者では瞳孔が小さくなる傾向（老人性縮瞳）があるが、調節力低下の原因ではない。

3. ○c.  水晶体

   正しい。調節で屈折力を変化させるのは水晶体である。水晶体は加齢とともに核が硬化して弾性を失うため、毛様体筋が収縮してチン小帯が緩んでも十分に厚みを増すことができなくなり、調節力が低下する。これが老視の本態である。調節力は若年期に最も大きく年齢とともに直線的に減少し、近点（はっきり見える最も近い距離）が遠ざかって、40歳代で読書距離（約30cm前後）にピントを合わせにくくなる。老視は凸レンズ（老眼鏡）で矯正する。なお水晶体の加齢変化が進んで混濁すると白内障となるが、これは老視とは別の病態である。

4. ×d.  硝子体

   誤り。硝子体は水晶体と網膜の間を満たす透明なゲル状組織で、眼球の形状保持に関わるが、屈折力を変化させる働きはない。加齢によってゲルが液状化し（液化）、やがて網膜から剝がれる後部硝子体剝離を起こし、飛蚊症の原因となるが、調節力の低下とは関係しない。

5. ×e.  網膜

   誤り。網膜は光を受けて電気信号に変換する感覚組織であり、ピントを合わせる働き（屈折）には関与しない。網膜の加齢変化としては、黄斑部が障害される加齢黄斑変性があり、視力低下や変視症（ゆがんで見える）をきたすが、調節力の低下とは別の問題である。