肝臓は「いま燃えているか」と「どこまで傷んだか」―ALTが映す慢性肝炎の活動性

慢性肝炎の血液検査は、大きく二つの目的に分けて考えると整理しやすい。一つは「いま肝細胞がどれだけ壊れているか（炎症の強さ＝活動性）」をみる検査、もう一つは「肝臓の線維化がどこまで進み、肝臓の働き（予備能）がどれだけ落ちているか（進行度）」をみる検査である。 活動性の指標となるのは、肝細胞が壊れたときに細胞内から血中へ漏れ出す酵素（逸脱酵素）である。代表がAST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）とALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）で、炎症が強く肝細胞壊死が多いほど血中濃度が高くなる。とくにALTは肝細胞にほぼ限局して存在するため、肝炎の活動性を反映する指標として最もよく用いられる。 一方、血小板数、アルブミン、総コレステロール、プロトロンビン時間は、線維化の進行や肝合成能の低下を反映する項目であり、慢性肝炎から肝硬変への進展度（病期）を推定するのに使われる。したがって「活動性」を問う本問では、逸脱酵素であるALTを選べばよい。

肝疾患の血液検査の整理

・肝細胞障害（活動性）: AST、ALT（逸脱酵素）。急性肝炎や慢性肝炎の増悪で上昇する。 ・胆汁うっ滞: ALP、γ-GTP、直接ビリルビン。 ・肝合成能（予備能）: アルブミン、プロトロンビン時間、コリンエステラーゼ、総コレステロール。肝硬変で低下（PTは延長）。 ・線維化・門脈圧亢進: 血小板数低下、ヒアルロン酸・IV型コラーゲン・M2BPGi（Mac-2結合蛋白糖鎖修飾異性体）などの線維化マーカー上昇。FIB-4 indexのような年齢・AST・ALT・血小板数から計算するスコアも用いられる。 ・解毒・排泄能: アンモニア、総ビリルビン、ICG（インドシアニングリーン）15分停滞率。

AST/ALT比

慢性肝炎ではALT優位（AST/ALT＜1）となることが多いが、肝硬変へ進行するとAST優位となる傾向がある。アルコール性肝障害でもAST優位になりやすい。

Child-Pugh分類

肝性脳症、腹水、血清総ビリルビン、血清アルブミン、プロトロンビン時間（活性％またはINR）の5項目を点数化し、A・B・Cの3段階で肝予備能を評価する。