白く光る卵巣の嚢胞は脂か血か―T1強調像の「高信号」を読み解く

MRI（磁気共鳴画像）の信号強度は、組織に含まれるプロトン（水素原子核）の緩和時間によって決まる。T1強調像では、T1緩和時間が短い物質ほど白く（高信号に）写る。 T1強調像で高信号を示す代表的な物質は次のとおりである。 ・脂肪 ・亜急性期の出血（メトヘモグロビン） ・高濃度の蛋白を含む液体 ・メラニン ・ガドリニウム造影剤（本問は単純MRIなので関係しない） 逆に、水（尿、脳脊髄液、単純な嚢胞液）はT1緩和時間が長く、T1強調像で低信号となる。石灰化や線維性組織は可動性のプロトンが少なく、T1・T2強調像のいずれでも低信号となる。 骨盤部で単純T1強調像にて著明な高信号を示す病変としては、脂肪を含む皮様嚢胞腫（成熟嚢胞性奇形腫）と、古い血液を含む卵巣チョコレート嚢胞（子宮内膜症性嚢胞）が代表的である。両者はT1強調像ではどちらも高信号のため区別しにくく、その鑑別には脂肪抑制画像を用いる。

T1強調像・T2強調像での主な信号パターン

・水（尿、脳脊髄液、漿液性嚢胞）：T1低信号、T2高信号 ・脂肪：T1高信号、T2高信号（脂肪抑制で信号が低下） ・亜急性期の血腫（メトヘモグロビン）：T1高信号 ・石灰化、線維組織、空気：T1・T2ともに低信号 ・平滑筋（子宮筋層、筋腫）：T1中等度、T2低〜中等度信号

T1高信号を示す骨盤部腫瘤の鑑別

・皮様嚢胞腫：脂肪抑制で信号が低下する。化学シフトアーチファクト（脂肪と水の境界に生じる信号のずれ）を伴うことがある。 ・チョコレート嚢胞：脂肪抑制でも高信号が保たれる。T2強調像でshadingを示し、両側性・多房性のことが多い。 ・出血性黄体嚢胞：出血を含むためT1高信号となりうる。経過観察で縮小・消失する。 ・粘液性嚢胞腺腫：蛋白濃度の高い粘液を含む房が、T1強調像でやや高信号となることがある。

臨床的意義

チョコレート嚢胞は、径が大きいものや40歳以上では卵巣癌（明細胞癌・類内膜癌）の発生母地となることがある。嚢胞内に造影される充実部分（壁在結節）がないかを確認する必要がある。皮様嚢胞腫はまれに悪性転化（扁平上皮癌が多い）を起こし、茎捻転の原因にもなる。