脳死なのに足が動く？―「脳」と「脊髄」を分けて考える法的脳死判定

本問は、わが国の法的脳死判定における必須項目を問う一般問題である。 脳死とは「脳幹を含む全脳の機能が不可逆的に停止した状態」（全脳死）と定義される。したがって判定では、大脳の機能停止（深昏睡・平坦脳波）と脳幹の機能停止（瞳孔固定・散大、脳幹反射の消失、自発呼吸の消失）を確認する。 法的脳死判定の必須項目は次の5つである。 (1) 深昏睡 (2) 瞳孔の固定と瞳孔径の左右とも4mm以上 (3) 脳幹反射の消失 (4) 平坦脳波（脳波の電気的無活動） (5) 自発呼吸の消失（無呼吸テスト） これらを、一定の時間（6歳以上では6時間以上、6歳未満では24時間以上）をあけて2回行い、2回とも満たすことを確認する。 一方、脊髄は「脳」ではないため、脊髄機能の停止は脳死の定義に含まれない。脳死状態でも脊髄の反射弓は保たれていることがあり、脊髄反射が出現しても脳死判定は妨げられない。この点を理解していれば、必須項目でないものは容易に選べる。

法的脳死判定の前提条件

・器質的脳障害により深昏睡・無呼吸をきたしていること ・原疾患が確実に診断されていること ・あらゆる適切な治療を行っても回復の可能性が全くないと判断されること

除外例

・生後12週未満（在胎週数40週未満で出生した場合は出産予定日から起算） ・急性薬物中毒 ・低体温（深部温が6歳以上で32℃未満、6歳未満で35℃未満） ・代謝・内分泌障害 ・知的障害者等で臓器提供の意思表示に関して有効な意思表示が困難な者（臓器提供を前提とする場合） ・被虐待児、またはその疑いのある18歳未満の児童（臓器提供を前提とする場合）

判定の手順と注意点

・必須項目5つを順に確認し、無呼吸テストは最後に行う。 ・第1回判定後、6歳以上では6時間以上、6歳未満では24時間以上経過してから第2回判定を行い、2回目の判定終了時刻を死亡時刻とする。 ・判定は脳死判定に十分な経験をもつ、臓器移植に関わらない医師2名以上で行う。 ・収縮期血圧が保たれていること（成人で90mmHg以上など年齢別の基準）も判定時の条件となる。

脳死と植物状態の違い

植物状態は大脳機能が高度に障害されているが脳幹機能は保たれた状態であり、自発呼吸があることが多く、回復の可能性もある。脳死は脳幹を含めた全脳の不可逆的停止であり、自発呼吸はない。